鉻是鐵素體形成元素；鉻能強烈提高鐵的鈍化能力。鉻對不銹鋼的耐腐蝕性起著決定性作用。在不銹鋼的定義中，明確規定鉻含量≥10.5％，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中可以形成以Cr₂O₃為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻的氧化物Cr₂O₃。這種富鉻的氧化膜在不少介質中都具有良好的穩定性，因而提高了鋼的耐蝕性。同時，鉻還能有效地提高固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。

  此外，鉻對不銹鋼(gang)的(de)力(li)學性能和工藝(yi)性能都(dou)產(chan)生很好的(de)作用(yong)。鉻能提(ti)高鋼(gang)的(de)淬(cui)(cui)透性，在低(di)合金結構中已(yi)經廣泛應用(yong)。鉻的(de)這種作用(yong)降低(di)了奧(ao)氏(shi)體(ti)(ti)向鐵素體(ti)(ti)和碳化物的(de)轉變(bian)速度，使(shi)奧(ao)氏(shi)體(ti)(ti)等溫(wen)轉變(bian)圖明顯右移(yi)，從而降低(di)了鋼(gang)的(de)淬(cui)(cui)火臨界冷(leng)卻速度，致使(shi)鋼(gang)的(de)淬(cui)(cui)透性增加，一些馬(ma)氏(shi)體(ti)(ti)不銹鋼(gang)空淬(cui)(cui)都(dou)可獲得馬(ma)氏(shi)體(ti)(ti)組織。

  鉻能提高(gao)鋼的(de)(de)抗(kang)氧(yang)化性能，隨著鉻含量的(de)(de)增(zeng)加，鋼的(de)(de)抗(kang)氧(yang)化性會明(ming)顯地提高(gao)。在馬氏(shi)體(ti)鉻不銹(xiu)鋼中，其抗(kang)氧(yang)性能要比普通鋼高(gao)4～9倍，馬氏(shi)體(ti)鉻不銹(xiu)鋼不起(qi)皮的(de)(de)溫度為700～850℃。

  鉻在鋼中(zhong)形成(cheng)的碳(tan)化物傾向大(da)于錳，而小于鎢。

  鉻能提高(gao)鋼(gang)的(de)高(gao)溫強度和高(gao)碳鋼(gang)的(de)耐磨性。