鎳是形成奧氏體的主要合金元素，但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現出來。如果單純使用鎳，在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織，鎳含量就需要達到24％以上，實際上鎳含量需要達到27％時，才能顯著地提高不銹(xiu)鋼的耐蝕性，所以在不銹鋼中沒有單獨以鎳作為合金元素的。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐腐蝕作用就能顯著地表現出來，如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳，即可使金相組織由單相鐵素體組織轉變為奧氏體十鐵素體雙相組織，這樣就可以通過熱處理來提高其強度。進一步增加鎳含量，則可變為單相的奧氏體，如在鉻含量為18％的鋼中加入8％的鎳后，就可獲得完全奧氏體組織。這就是18-8型鉻鎳奧氏體不銹鋼得到應用廣泛的理由所在，因為它具有較高的耐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。

  鎳能擴(kuo)大鈍化范(fan)圍，提高耐蝕性(xing)，尤(you)其在(zai)非(fei)氧化性(xing)介(jie)質（如稀硫(liu)酸(suan)）中(zhong)。

  鎳(nie)形(xing)成碳(tan)化(hua)物的傾向要(yao)比鐵(tie)弱一些，能促進石(shi)墨(mo)化(hua)，并能微(wei)弱地增(zeng)大鋼(gang)的淬透性。在中(zhong)碳(tan)與高碳(tan)鋼(gang)中(zhong)，當含有(you)量(liang)達到有(you)效(xiao)含量(liang)值時(shi)，淬火(huo)后傾向于保留奧氏(shi)體。

  另外，鎳加入鉻不銹(xiu)鋼(gang)中(zhong)，可提高鉻不銹(xiu)鋼(gang)在硫酸、醋酸、草酸及中(zhong)性鹽(yan)（特別(bie)是(shi)硫酸鹽(yan)）中(zhong)的耐(nai)蝕(shi)性。