從1978年至1997年，在國家改革開放的大潮中，衡陽華菱不銹(xiu)鋼管廠憑借政策敏銳性和不達目的不罷休的拼搏精神，將改革開放的機遇轉化為衡鋼的成長動力，用20年時間闖出了一條由小變大、由弱變強的發展之路。
1978年，衡(heng)陽(yang)鋼(gang)鐵(tie)廠(chang)更(geng)名為衡(heng)陽(yang)華菱不銹鋼(gang)管(guan)廠(chang)，全年生產(chan)冷拔無縫管(guan)10010噸(dun)(dun)，高頻焊接管(guan)11571噸(dun)(dun)，產(chan)品(pin)平(ping)均合格(ge)率97％以上，實現盈(ying)利130萬元，榮獲“工(gong)業學(xue)大慶先進單(dan)位”稱號。1979年4月，黨的(de)中央工(gong)作會議(yi)提出了對國民經(jing)濟實行“調整、改(gai)革(ge)、整頓、提高”的(de)方(fang)針。從此改(gai)革(ge)的(de)旗幟(zhi)高高飄揚，改(gai)革(ge)的(de)大潮波濤滾滾。以改(gai)革(ge)為動力，1979年衡(heng)鋼(gang)抓住(zhu)機遇(yu)，圍繞生產(chan)關鍵，千方(fang)百計尋找(zhao)企業快速發展(zhan)(zhan)的(de)出路，大搞挖潛革(ge)新，積極拓展(zhan)(zhan)企業產(chan)品(pin)發展(zhan)(zhan)空間，經(jing)過科研(yan)人員的(de)努力，ф108機組穿孔、軋管(guan)兩機聯合試驗(yan)和負荷(he)試驗(yan)，達到了試車一次成(cheng)功的(de)要求。
秉承湖湘文化(hua)中(zhong)“敢為人(ren)先”的(de)(de)精(jing)神(shen)，衡(heng)(heng)鋼(gang)(gang)人(ren)在改革的(de)(de)道路(lu)上，不斷(duan)創新(xin)，創造(zao)了一個(ge)(ge)又(you)一個(ge)(ge)奇跡(ji)。1980年國家試點推行(xing)擴(kuo)大企業自主權，衡(heng)(heng)鋼(gang)(gang)率先試行(xing)廠(chang)長負(fu)責(ze)制，企業逐步(bu)呈現(xian)出(chu)加速(su)前進的(de)(de)發(fa)展趨勢，1984年產量、產值、利(li)稅等主要經濟技術指標實現(xian)了“三超”和“三同步(bu)”，開(kai)創建廠(chang)以(yi)來(lai)最好的(de)(de)生產、經營局面。截止(zhi)到1987年底，建廠(chang)近(jin)30年時(shi)間，衡(heng)(heng)鋼(gang)(gang)累(lei)計產出(chu)各(ge)類(lei)鋼(gang)(gang)管、硅鐵、鋼(gang)(gang)錠等產品65萬(wan)(wan)余(yu)噸(dun)(dun)，其中(zhong)冷拔(ba)無縫管23萬(wan)(wan)噸(dun)(dun)、熱軋無縫管11萬(wan)(wan)噸(dun)(dun)、高頻焊接(jie)管29萬(wan)(wan)噸(dun)(dun)（含鍍鋅(xin)焊管8萬(wan)(wan)噸(dun)(dun)）。其中(zhong)，1982年到1987年，衡(heng)(heng)鋼(gang)(gang)共生產各(ge)類(lei)鋼(gang)(gang)管36.56萬(wan)(wan)噸(dun)(dun)，是過去23年的(de)(de)總產量25.75萬(wan)(wan)噸(dun)(dun)的(de)(de)1.4倍。
1989年(nian)，衡陽華(hua)菱不銹鋼(gang)管(guan)廠108車間、100車間屢(lv)創(chuang)高產，尤其是108車間當年(nian)完成產量50042t，同比增長(chang)61.8％，投產第二(er)年(nian)就超過設計能力，創(chuang)下(xia)全國軋鋼(gang)行業技改項目達產速度之最(zui)。
1990年是“七五”計劃末年，通過全(quan)心(xin)全(quan)意依靠(kao)職工(gong)群眾辦企業和采取(qu)“兩眼向外找差距、兩手向內挖潛力(li)”等措施，在全(quan)國同行多數企業經濟效益滑坡的情況下，衡(heng)鋼(gang)主要經濟技術指標仍保持了一定(ding)幅度的增長(chang)(chang)。全(quan)年共完成產值(zhi)40701萬元，產量(liang)(liang)173021t，實(shi)現利稅5237萬元，分別比上年增長(chang)(chang)16.35％、13.8％、1.02％。與“六(liu)五”末的1985年比，“七五”期(qi)間，衡(heng)鋼(gang)鋼(gang)管產量(liang)(liang)增長(chang)(chang)3.15倍(bei)(bei)，銷售收(shou)入(ru)增長(chang)(chang)4.88倍(bei)(bei)，利稅增長(chang)(chang)3.74倍(bei)(bei)，固定(ding)資(zi)產增長(chang)(chang)3.45倍(bei)(bei)，職工(gong)人數增長(chang)(chang)2.14倍(bei)(bei)。
1991年(nian)，最讓(rang)衡鋼人感到欣慰的(de)是(shi)，煉鋼車間(jian)于(yu)5月30日煉出(chu)第一(yi)爐(lu)合格鋼水(shui)，結束(shu)了衡鋼無(wu)自供坯的(de)歷(li)史，全年(nian)共生產(chan)合格連鑄坯3132t。108車間(jian)也在這一(yi)年(nian)進(jin)一(yi)步(bu)發揮出(chu)標桿機(ji)(ji)組的(de)實力，當年(nian)11月份該機(ji)(ji)組產(chan)量突破7000噸大關。
1993年，由于(yu)鋼(gang)材銷售(shou)處于(yu)賣(mai)方(fang)市場，鋼(gang)管售(shou)價漲幅較大(da)(da)，當年衡鋼(gang)產值達(da)50510萬(wan)元(yuan)，鋼(gang)管產量達(da)到210366t，連鑄(zhu)坯(pi)產量達(da)到80031t，實現利稅首次突破億元(yuan)大(da)(da)關，達(da)到12011萬(wan)元(yuan)，利潤7857萬(wan)元(yuan)，創(chuang)下建廠以來最好水平。
前進的(de)道路總是充(chong)滿(man)坎坷(ke)，1994年(nian)和1995年(nian)市場急轉直下(xia)，為(wei)應對嚴峻考驗，衡鋼1994年(nian)首(shou)次在(zai)全國設(she)立8個經銷點，邁出了坐商到行商的(de)第一步。
以市場(chang)為導(dao)向，以銷售為龍頭，衡鋼(gang)匯聚全員力(li)量(liang)逆勢而上(shang)，最終順利(li)渡(du)過了難關。1997年，衡鋼(gang)全年完成(cheng)產(chan)(chan)值43270萬(wan)元(yuan)，鋼(gang)管(guan)產(chan)(chan)量(liang)190904t，同比(bi)增長(chang)(chang)14.6％、13.4％，實現利(li)稅(shui)3203萬(wan)元(yuan)，其(qi)中利(li)潤1029萬(wan)元(yuan)，較上(shang)一(yi)年度大幅增長(chang)(chang)。煉(lian)鋼(gang)車間月產(chan)(chan)紀(ji)錄不斷刷(shua)新，全年生產(chan)(chan)連鑄坯124392t，同比(bi)增長(chang)(chang)37.4％。這(zhe)一(yi)年，衡鋼(gang)國家重點(dian)工程-高壓鍋爐管(guan)工程于(yu)1月26日試車成(cheng)功，8月份入庫第一(yi)批成(cheng)品(pin)管(guan)257噸，全年共生產(chan)(chan)連軋(ya)成(cheng)品(pin)管(guan)11562噸。
到1997年，衡陽華菱不(bu)銹鋼(gang)管廠(chang)已(yi)擁有ф50mm、ф76mm、Φ89mm、Φ100mm、ф108mm五大(da)鋼(gang)管生產(chan)機組和一(yi)套煉(lian)鋼(gang)系統(tong)，鋼(gang)管產(chan)能擴大(da)到40萬噸，一(yi)躍成為全國三大(da)專業(ye)(ye)化鋼(gang)管生產(chan)廠(chang)家之一(yi)，位居(ju)全國500家最大(da)工(gong)業(ye)(ye)企業(ye)(ye)行列，由一(yi)個地方小廠(chang)晉升為省(sheng)管大(da)型一(yi)檔工(gong)業(ye)(ye)企業(ye)(ye)，成為湖南省(sheng)三大(da)鋼(gang)鐵支(zhi)柱(zhu)企業(ye)(ye)之一(yi)。
