從1978年至1997年，在國家改革開放的大潮中，衡陽華菱不銹鋼(gang)管廠憑借政策敏銳性和不達目的不罷休的拼搏精神，將改革開放的機遇轉化為衡鋼的成長動力，用20年時間闖出了一條由小變大、由弱變強的發展之路。
1978年，衡陽鋼(gang)鐵廠更名為衡陽華菱不銹鋼(gang)管(guan)(guan)(guan)廠，全年生(sheng)產(chan)冷拔無縫管(guan)(guan)(guan)10010噸(dun)，高(gao)頻焊接管(guan)(guan)(guan)11571噸(dun)，產(chan)品平均合(he)格(ge)率97％以(yi)上，實現盈利130萬元(yuan)，榮(rong)獲“工業(ye)學大慶先進單(dan)位”稱號。1979年4月，黨的(de)中央工作(zuo)會議提出了對國民經濟(ji)實行“調整、改革(ge)、整頓、提高(gao)”的(de)方(fang)針。從此改革(ge)的(de)旗幟(zhi)高(gao)高(gao)飄揚(yang)，改革(ge)的(de)大潮波(bo)濤滾(gun)(gun)滾(gun)(gun)。以(yi)改革(ge)為動力(li)，1979年衡鋼(gang)抓(zhua)住機(ji)遇，圍繞(rao)生(sheng)產(chan)關鍵，千方(fang)百計尋找企業(ye)快速發展(zhan)的(de)出路，大搞挖潛(qian)革(ge)新，積極拓展(zhan)企業(ye)產(chan)品發展(zhan)空間，經過科研人員的(de)努力(li)，ф108機(ji)組穿孔、軋管(guan)(guan)(guan)兩機(ji)聯合(he)試驗(yan)和負荷試驗(yan)，達到了試車一次成功的(de)要求(qiu)。
秉承湖湘文化中“敢為人(ren)先”的(de)精(jing)神，衡(heng)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)人(ren)在改革的(de)道路上，不斷(duan)創新，創造了一個(ge)又一個(ge)奇(qi)跡。1980年(nian)國家試點(dian)推(tui)行(xing)擴大企業(ye)自主權，衡(heng)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)率先試行(xing)廠(chang)(chang)長負責(ze)制，企業(ye)逐步呈現(xian)出加速前進的(de)發展趨勢，1984年(nian)產量(liang)、產值、利(li)稅等(deng)主要經(jing)濟技(ji)術(shu)指標實現(xian)了“三超”和“三同步”，開創建廠(chang)(chang)以來最好的(de)生(sheng)產、經(jing)營(ying)局(ju)面。截止到(dao)1987年(nian)底(di)，建廠(chang)(chang)近30年(nian)時(shi)間(jian)，衡(heng)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)累計(ji)產出各(ge)類鋼(gang)(gang)(gang)(gang)管、硅鐵(tie)、鋼(gang)(gang)(gang)(gang)錠等(deng)產品65萬(wan)余噸(dun)，其中冷(leng)拔(ba)無縫(feng)管23萬(wan)噸(dun)、熱(re)軋無縫(feng)管11萬(wan)噸(dun)、高頻焊(han)接管29萬(wan)噸(dun)（含鍍鋅焊(han)管8萬(wan)噸(dun)）。其中，1982年(nian)到(dao)1987年(nian)，衡(heng)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)共生(sheng)產各(ge)類鋼(gang)(gang)(gang)(gang)管36.56萬(wan)噸(dun)，是過去23年(nian)的(de)總產量(liang)25.75萬(wan)噸(dun)的(de)1.4倍(bei)。
1989年，衡陽華(hua)菱不(bu)銹鋼管廠108車(che)間(jian)(jian)(jian)、100車(che)間(jian)(jian)(jian)屢創高產(chan)(chan)，尤其(qi)是108車(che)間(jian)(jian)(jian)當年完成產(chan)(chan)量50042t，同比增(zeng)長(chang)61.8％，投產(chan)(chan)第二年就(jiu)超過設計能力(li)，創下全國(guo)軋鋼行(xing)業技(ji)改項目達產(chan)(chan)速度之最。
1990年(nian)(nian)是“七五(wu)(wu)(wu)”計劃末年(nian)(nian)，通過全(quan)(quan)心全(quan)(quan)意依靠職工群眾(zhong)辦企業和采取(qu)“兩眼(yan)向外找差距、兩手向內挖潛(qian)力”等措施(shi)，在全(quan)(quan)國同行多數(shu)企業經濟效益滑坡(po)的情況下，衡鋼(gang)主要經濟技術指標(biao)仍(reng)保持了一(yi)定幅度的增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)長(chang)。全(quan)(quan)年(nian)(nian)共(gong)完成產(chan)值40701萬(wan)元(yuan)，產(chan)量173021t，實現(xian)利(li)稅(shui)5237萬(wan)元(yuan)，分別比上年(nian)(nian)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)長(chang)16.35％、13.8％、1.02％。與“六五(wu)(wu)(wu)”末的1985年(nian)(nian)比，“七五(wu)(wu)(wu)”期間，衡鋼(gang)鋼(gang)管產(chan)量增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)長(chang)3.15倍，銷售收入增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)長(chang)4.88倍，利(li)稅(shui)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)長(chang)3.74倍，固(gu)定資產(chan)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)長(chang)3.45倍，職工人(ren)數(shu)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)長(chang)2.14倍。
1991年，最讓衡鋼(gang)人感到欣慰的(de)是，煉鋼(gang)車間于5月30日煉出(chu)(chu)第一爐(lu)合(he)格鋼(gang)水(shui)，結束了衡鋼(gang)無(wu)自供坯的(de)歷史，全(quan)年共生產合(he)格連鑄坯3132t。108車間也在這一年進一步(bu)發揮出(chu)(chu)標桿機組的(de)實力，當年11月份該機組產量(liang)突破(po)7000噸大關。
1993年(nian)，由于(yu)鋼(gang)(gang)材銷售(shou)處于(yu)賣方市場(chang)，鋼(gang)(gang)管售(shou)價漲幅較大(da)(da)，當年(nian)衡鋼(gang)(gang)產值達(da)50510萬(wan)元(yuan)(yuan)，鋼(gang)(gang)管產量達(da)到210366t，連鑄坯產量達(da)到80031t，實現利稅首次突(tu)破億(yi)元(yuan)(yuan)大(da)(da)關，達(da)到12011萬(wan)元(yuan)(yuan)，利潤7857萬(wan)元(yuan)(yuan)，創下建廠以來最好水平。
前(qian)進的(de)道路總是(shi)充(chong)滿坎坷，1994年和1995年市場急轉直下，為應對嚴峻(jun)考驗，衡鋼1994年首(shou)次在全國設立8個經(jing)銷點，邁出了(le)坐商(shang)到行商(shang)的(de)第一步(bu)。
以市(shi)場(chang)為導(dao)向，以銷(xiao)售為龍頭，衡鋼(gang)(gang)匯聚全(quan)員力量逆勢而上(shang)(shang)，最終順(shun)利渡過了難關。1997年(nian)，衡鋼(gang)(gang)全(quan)年(nian)完成產值43270萬(wan)元，鋼(gang)(gang)管產量190904t，同比(bi)增長(chang)14.6％、13.4％，實現利稅3203萬(wan)元，其中利潤1029萬(wan)元，較(jiao)上(shang)(shang)一年(nian)度大幅增長(chang)。煉鋼(gang)(gang)車間(jian)月產紀(ji)錄不(bu)斷刷新，全(quan)年(nian)生產連(lian)鑄(zhu)坯124392t，同比(bi)增長(chang)37.4％。這一年(nian)，衡鋼(gang)(gang)國家重點工程-高壓鍋爐管工程于(yu)1月26日(ri)試車成功，8月份(fen)入庫第一批(pi)成品(pin)管257噸(dun)，全(quan)年(nian)共(gong)生產連(lian)軋成品(pin)管11562噸(dun)。
到(dao)1997年，衡(heng)陽(yang)華菱不銹鋼(gang)(gang)管廠(chang)已擁有ф50mm、ф76mm、Φ89mm、Φ100mm、ф108mm五大鋼(gang)(gang)管生產(chan)機組和一(yi)套煉鋼(gang)(gang)系統(tong)，鋼(gang)(gang)管產(chan)能擴大到(dao)40萬(wan)噸，一(yi)躍(yue)成為全(quan)國(guo)三大專業(ye)(ye)化(hua)鋼(gang)(gang)管生產(chan)廠(chang)家(jia)之一(yi)，位居全(quan)國(guo)500家(jia)最大工(gong)(gong)業(ye)(ye)企(qi)業(ye)(ye)行列，由一(yi)個地方(fang)小廠(chang)晉升為省(sheng)管大型一(yi)檔(dang)工(gong)(gong)業(ye)(ye)企(qi)業(ye)(ye)，成為湖南省(sheng)三大鋼(gang)(gang)鐵支柱企(qi)業(ye)(ye)之一(yi)。
