鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不銹鋼的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此外(wai)，鉻對不(bu)銹鋼(gang)的(de)(de)(de)力學(xue)性(xing)能(neng)和(he)工藝性(xing)能(neng)都(dou)有很好(hao)的(de)(de)(de)作(zuo)用。鉻能(neng)提高鋼(gang)的(de)(de)(de)淬透(tou)性(xing)，在低(di)(di)(di)合金結(jie)構中已經廣泛應用。鉻的(de)(de)(de)這種作(zuo)用降(jiang)低(di)(di)(di)了(le)奧氏(shi)(shi)體(ti)(ti)向鐵素體(ti)(ti)和(he)碳化物的(de)(de)(de)轉變(bian)速度，使奧氏(shi)(shi)體(ti)(ti)等溫(wen)轉變(bian)圖明顯右(you)移，從而降(jiang)低(di)(di)(di)了(le)鋼(gang)的(de)(de)(de)淬火臨界冷卻速度，致使鋼(gang)的(de)(de)(de)淬透(tou)性(xing)增加，一些馬氏(shi)(shi)體(ti)(ti)不(bu)銹鋼(gang)空淬都(dou)可獲(huo)得馬氏(shi)(shi)體(ti)(ti)組織。
鉻(ge)能提(ti)高鋼(gang)(gang)的(de)抗氧(yang)化(hua)性能，隨著鉻(ge)含(han)量的(de)增加，鋼(gang)(gang)的(de)抗氧(yang)化(hua)性能明顯提(ti)高。在(zai)馬氏體鉻(ge)不銹鋼(gang)(gang)中，鋼(gang)(gang)的(de)抗氧(yang)性能比普通鋼(gang)(gang)高4～9倍，馬氏體鉻(ge)不銹鋼(gang)(gang)不起皮的(de)溫度(du)約(yue)為(wei)700～850℃。
鉻是目前使(shi)鋼鈍化和給予(yu)良好耐(nai)蝕(shi)性(xing)(xing)不銹性(xing)(xing)的(de)(de)(de)唯一(yi)有工業(ye)使(shi)用價值的(de)(de)(de)元(yuan)素。隨(sui)著鉻含(han)量(liang)的(de)(de)(de)增加，耐(nai)大氣腐蝕(shi)性(xing)(xing)能提高。在(zai)氧(yang)化性(xing)(xing)介質（如(ru)稀(xi)硝酸）中，隨(sui)著鉻含(han)量(liang)的(de)(de)(de)增加，不銹鋼的(de)(de)(de)耐(nai)蝕(shi)性(xing)(xing)增加；但在(zai)還原(yuan)性(xing)(xing)介質中，隨(sui)著鉻含(han)量(liang)的(de)(de)(de)增加，不銹鋼的(de)(de)(de)耐(nai)蝕(shi)性(xing)(xing)下(xia)降。
鉻對鋼的(de)(de)(de)物理性能(neng)的(de)(de)(de)影響表現為：鉻可以增加鋼的(de)(de)(de)晶格常數(shu)，比體積隨鉻含量(liang)的(de)(de)(de)增加呈線性增長，且(qie)顯著降(jiang)(jiang)低鐵(tie)(tie)鉻合金的(de)(de)(de)熱導率，還增加鋼的(de)(de)(de)電(dian)阻。馬氏體鉻不銹鋼的(de)(de)(de)電(dian)阻是普(pu)通(tong)鋼的(de)(de)(de)4～6倍。在淬火條件(jian)下(xia)，由于鉻的(de)(de)(de)增加使穩定的(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)素(su)體量(liang)增加，因(yin)此降(jiang)(jiang)低了鋼的(de)(de)(de)硬度(du)和(he)抗拉(la)強度(du)。在退火條件(jian)，低碳(tan)的(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)-鉻合金隨鉻含量(liang)的(de)(de)(de)提高，強度(du)和(he)硬度(du)增加，而伸(shen)長率稍(shao)有下(xia)降(jiang)(jiang)。
鉻在(zai)(zai)純γ-Fe中的最大(da)(da)(da)溶(rong)(rong)解度大(da)(da)(da)約(yue)為12.0％；當w(C)≈0.5%5％時(shi)，在(zai)(zai)奧氏體中的最大(da)(da)(da)溶(rong)(rong)解度大(da)(da)(da)約(yue)為20％。在(zai)(zai)純α-Fe中的溶(rong)(rong)解度無限(xian)。在(zai)(zai)Cr-MrCr-Mn-N鋼(gang)中能增(zeng)加N的溶(rong)(rong)解度。
鉻(ge)在鋼中形成(cheng)的碳化物傾向(xiang)大于錳，而(er)小于鎢。
鉻能(neng)提高(gao)(gao)鋼的高(gao)(gao)溫(wen)強度和高(gao)(gao)碳鋼的耐磨性。
