鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不銹鋼的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此外，鉻(ge)對(dui)不銹鋼的(de)力(li)學性(xing)能(neng)和工藝性(xing)能(neng)都有很好的(de)作(zuo)用(yong)。鉻(ge)能(neng)提高(gao)鋼的(de)淬(cui)透性(xing)，在低合(he)金結(jie)構(gou)中(zhong)已經廣泛(fan)應用(yong)。鉻(ge)的(de)這種作(zuo)用(yong)降(jiang)低了奧(ao)(ao)氏體(ti)(ti)向鐵素體(ti)(ti)和碳化物(wu)的(de)轉(zhuan)(zhuan)變(bian)速(su)度(du)，使奧(ao)(ao)氏體(ti)(ti)等溫(wen)轉(zhuan)(zhuan)變(bian)圖明顯(xian)右移，從而降(jiang)低了鋼的(de)淬(cui)火(huo)臨界冷(leng)卻速(su)度(du)，致使鋼的(de)淬(cui)透性(xing)增加，一些馬(ma)氏體(ti)(ti)不銹鋼空淬(cui)都可獲得(de)馬(ma)氏體(ti)(ti)組織。
鉻(ge)能(neng)提(ti)高鋼(gang)(gang)(gang)的(de)抗氧(yang)化(hua)性(xing)(xing)能(neng)，隨著鉻(ge)含(han)量的(de)增加，鋼(gang)(gang)(gang)的(de)抗氧(yang)化(hua)性(xing)(xing)能(neng)明顯提(ti)高。在(zai)馬氏體鉻(ge)不銹鋼(gang)(gang)(gang)中，鋼(gang)(gang)(gang)的(de)抗氧(yang)性(xing)(xing)能(neng)比普(pu)通(tong)鋼(gang)(gang)(gang)高4～9倍，馬氏體鉻(ge)不銹鋼(gang)(gang)(gang)不起皮的(de)溫(wen)度約(yue)為(wei)700～850℃。
鉻是目前使(shi)鋼(gang)(gang)鈍化(hua)(hua)和(he)給予良好耐蝕(shi)(shi)性(xing)(xing)不(bu)銹(xiu)(xiu)性(xing)(xing)的(de)唯一有工業(ye)使(shi)用價(jia)值的(de)元素。隨著(zhu)(zhu)鉻含(han)(han)(han)量(liang)的(de)增(zeng)加(jia)，耐大(da)氣腐蝕(shi)(shi)性(xing)(xing)能提(ti)高。在氧化(hua)(hua)性(xing)(xing)介質（如稀硝酸）中，隨著(zhu)(zhu)鉻含(han)(han)(han)量(liang)的(de)增(zeng)加(jia)，不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)的(de)耐蝕(shi)(shi)性(xing)(xing)增(zeng)加(jia)；但在還原性(xing)(xing)介質中，隨著(zhu)(zhu)鉻含(han)(han)(han)量(liang)的(de)增(zeng)加(jia)，不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)的(de)耐蝕(shi)(shi)性(xing)(xing)下(xia)降。
鉻對鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)物(wu)理(li)性(xing)能的(de)(de)(de)影響(xiang)表現為：鉻可以增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)晶(jing)格常數，比體(ti)(ti)積隨鉻含(han)量的(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)呈線性(xing)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)長(chang)，且(qie)顯著(zhu)降低鐵(tie)鉻合金的(de)(de)(de)熱導率，還增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)電(dian)阻。馬氏體(ti)(ti)鉻不銹鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)電(dian)阻是(shi)普通(tong)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)4～6倍(bei)。在淬火條件下，由于鉻的(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)使穩定的(de)(de)(de)鐵(tie)素(su)體(ti)(ti)量增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)，因此降低了(le)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)硬(ying)度(du)和(he)抗拉強(qiang)度(du)。在退(tui)火條件，低碳(tan)的(de)(de)(de)鐵(tie)-鉻合金隨鉻含(han)量的(de)(de)(de)提(ti)高(gao)，強(qiang)度(du)和(he)硬(ying)度(du)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)，而伸(shen)長(chang)率稍有下降。
鉻在純γ-Fe中的最大(da)溶解(jie)度大(da)約(yue)為(wei)12.0％；當(dang)w(C)≈0.5%5％時，在奧氏體中的最大(da)溶解(jie)度大(da)約(yue)為(wei)20％。在純α-Fe中的溶解(jie)度無限。在Cr-MrCr-Mn-N鋼中能(neng)增加N的溶解(jie)度。
鉻在鋼中(zhong)形成的碳化物傾(qing)向(xiang)大于錳，而小于鎢。
鉻能提(ti)高(gao)(gao)鋼的(de)高(gao)(gao)溫強度和高(gao)(gao)碳鋼的(de)耐磨性。
