在(zai)人類制作(zuo)勞(lao)動工(gong)具和武器使用的(de)金(jin)屬材料中，最早使用的(de)銅(tong)和錫的(de)合(he)金(jin)，這種合(he)金(jin)具有(you)親灰(hui)色，稱為青銅(tong)。這可(ke)(ke)是人類社會進步(bu)中一件了(le)不起的(de)大事！這種合(he)金(jin)具有(you)一定的(de)硬度，可(ke)(ke)以(yi)鑄造(zao)，也可(ke)(ke)以(yi)鍛(duan)造(zao)成各種勞(lao)動工(gong)具、武器和裝飾品。據說在(zai)中國(guo)，大約(yue)4000年以(yi)前，也就(jiu)是公(gong)元前2000年左右(you)進入(ru)了(le)青銅(tong)時代。

   僅(jin)僅(jin)過了一(yi)千年左右的(de)時間，人(ren)類學(xue)會了冶鐵(tie)(tie)，進(jin)入了鐵(tie)(tie)器(qi)時代。中(zhong)國(guo)(guo)大約(yue)在二千六七百(bai)年以前的(de)春秋時期，已在農業(ye)、手工業(ye)生產上廣泛使用鐵(tie)(tie)器(qi)。我國(guo)(guo)最早(zao)的(de)關于使用鐵(tie)(tie)制器(qi)具的(de)文字記載是著名的(de)歷史文獻（左傳(chuan)）中(zhong)晉國(guo)(guo)的(de)鑄(zhu)鐵(tie)(tie)鼎。

  鐵器(qi)時代是(shi)人(ren)類發展史中(zhong)一(yi)個(ge)極(ji)為(wei)重要(yao)的時代。鐵器(qi)堅硬，刃口鋒利，韌(ren)性高(gao)。鐵器(qi)的廣泛使(shi)(shi)(shi)(shi)用(yong)，使(shi)(shi)(shi)(shi)人(ren)類生產工具的制(zhi)造進入了(le)一(yi)個(ge)全(quan)新的領域(yu)，生產力得到極(ji)大(da)的提(ti)高(gao)。鐵制(zhi)造的武器(qi)殺傷力也大(da)為(wei)提(ti)高(gao)，使(shi)(shi)(shi)(shi)戰爭中(zhong)的傷亡更為(wei)慘(can)烈。鐵器(qi)的使(shi)(shi)(shi)(shi)用(yong)，推動了(le)世界上一(yi)些民族從奴隸社會進入了(le)封建社會。

 以(yi)后(hou)，人類(lei)又(you)學會(hui)(hui)了(le)煉(lian)(lian)鋼，發明(ming)了(le)各(ge)式各(ge)樣的(de)機(ji)器(qi)，特別是發明(ming)了(le)蒸(zheng)汽機(ji)，學會(hui)(hui)了(le)發電。除(chu)了(le)會(hui)(hui)冶煉(lian)(lian)多種具有不同強度(du)和硬度(du)的(de)鋼材(cai)外，還(huan)會(hui)(hui)冶煉(lian)(lian)各(ge)種其(qi)他金(jin)屬(shu)及其(qi)合金(jin)，使人類(lei)從以(yi)農(nong)業(ye)生產為(wei)主的(de)農(nong)業(ye)社(she)會(hui)(hui)進(jin)入以(yi)工(gong)業(ye)生產為(wei)主的(de)工(gong)業(ye)化社(she)會(hui)(hui)，形(xing)成(cheng)了(le)人類(lei)社(she)會(hui)(hui)的(de)現代物(wu)質文明(ming)。

 在現(xian)代(dai)社(she)會中(zhong)，金(jin)屬(shu)(shu)(shu)材(cai)料(liao)用(yong)量愈(yu)來愈(yu)大，品種(zhong)(zhong)也愈(yu)來愈(yu)多(duo)。現(xian)在人們把鋼(gang)材(cai)材(cai)料(liao)統(tong)(tong)稱為黑色(se)金(jin)屬(shu)(shu)(shu)材(cai)料(liao)，而把鋼(gang)鐵以(yi)外(wai)的其(qi)他金(jin)屬(shu)(shu)(shu)材(cai)料(liao)統(tong)(tong)稱為有色(se)金(jin)屬(shu)(shu)(shu)材(cai)料(liao)。可以(yi)毫(hao)不夸張地(di)說，各種(zhong)(zhong)金(jin)屬(shu)(shu)(shu)材(cai)料(liao)，特(te)別是黑色(se)金(jin)屬(shu)(shu)(shu)材(cai)料(liao)，是現(xian)代(dai)物質文(wen)明的基礎。

  也許(xu)有(you)(you)人會(hui)問，現在信息(xi)(xi)經(jing)濟時代已經(jing)到來，在信息(xi)(xi)經(jing)濟社(she)會(hui)中，金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料還(huan)會(hui)是(shi)物質文(wen)明(ming)的(de)(de)基礎嗎？回答是(shi)肯定的(de)(de)。因(yin)為(wei)人類的(de)(de)生存與(yu)(yu)發(fa)展，離不開衣(yi)食住行，其中哪一項(xiang)都離不開金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料。就(jiu)是(shi)信息(xi)(xi)的(de)(de)傳播與(yu)(yu)交(jiao)流，也離不開金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料。龐大(da)的(de)(de)混(hun)凝(ning)(ning)(ning)土(tu)建筑，是(shi)有(you)(you)混(hun)凝(ning)(ning)(ning)土(tu)和無數(shu)鋼(gang)筋形成(cheng)(cheng)的(de)(de)混(hun)凝(ning)(ning)(ning)土(tu)構件砌筑而成(cheng)(cheng)的(de)(de)。大(da)江邊(bian)上的(de)(de)混(hun)凝(ning)(ning)(ning)土(tu)防洪墻，如果偷工減料，混(hun)凝(ning)(ning)(ning)土(tu)中沒(mei)有(you)(you)鋼(gang)筋或鋼(gang)筋太少，在洪水的(de)(de)沖擊下就(jiu)會(hui)倒(dao)塌潰決，成(cheng)(cheng)為(wei)豆腐渣工程。

 當前，盡(jin)管各(ge)種新型的(de)無機材料和有機合成材料已經得到很大的(de)發展，但從(cong)生(sheng)產(chan)成本(ben)、廣泛適用性等方面來看，它們(men)遠遠不能取代鋼鐵(tie)。因此，鋼鐵(tie)的(de)生(sheng)產(chan)能力(li)仍(reng)不失為衡量一個(ge)國家國力(li)的(de)重要標志之一。