在人(ren)類制(zhi)作勞(lao)動(dong)工(gong)具和(he)武(wu)器(qi)(qi)使用的(de)金(jin)屬材料中(zhong)，最早使用的(de)銅(tong)和(he)錫的(de)合金(jin)，這(zhe)種(zhong)合金(jin)具有親灰色，稱為(wei)青(qing)銅(tong)。這(zhe)可(ke)(ke)是人(ren)類社會(hui)進(jin)步(bu)中(zhong)一件了不(bu)起的(de)大事！這(zhe)種(zhong)合金(jin)具有一定的(de)硬度，可(ke)(ke)以(yi)(yi)鑄造，也(ye)(ye)可(ke)(ke)以(yi)(yi)鍛造成各(ge)種(zhong)勞(lao)動(dong)工(gong)具、武(wu)器(qi)(qi)和(he)裝飾品(pin)。據(ju)說在中(zhong)國，大約4000年(nian)以(yi)(yi)前(qian)(qian)，也(ye)(ye)就(jiu)是公元前(qian)(qian)2000年(nian)左(zuo)右進(jin)入了青(qing)銅(tong)時代。

   僅僅過了一千年(nian)左右的時(shi)(shi)間，人類學會了冶(ye)鐵，進入了鐵器(qi)(qi)(qi)時(shi)(shi)代。中國(guo)(guo)大約在二(er)千六七百年(nian)以前的春(chun)秋時(shi)(shi)期，已在農業、手工業生(sheng)產上廣(guang)泛使(shi)用(yong)(yong)鐵器(qi)(qi)(qi)。我國(guo)(guo)最早的關于(yu)使(shi)用(yong)(yong)鐵制(zhi)器(qi)(qi)(qi)具的文字記載是著名的歷史文獻（左傳）中晉國(guo)(guo)的鑄(zhu)鐵鼎。

  鐵(tie)器(qi)時(shi)代是人類(lei)發展史中一(yi)個極為重(zhong)要(yao)的(de)(de)時(shi)代。鐵(tie)器(qi)堅硬(ying)，刃口鋒利(li)，韌性高(gao)。鐵(tie)器(qi)的(de)(de)廣泛使(shi)(shi)用，使(shi)(shi)人類(lei)生(sheng)產工(gong)具(ju)的(de)(de)制(zhi)造進入了一(yi)個全新的(de)(de)領域，生(sheng)產力(li)得到極大(da)的(de)(de)提高(gao)。鐵(tie)制(zhi)造的(de)(de)武器(qi)殺傷(shang)力(li)也大(da)為提高(gao)，使(shi)(shi)戰爭中的(de)(de)傷(shang)亡更為慘烈(lie)。鐵(tie)器(qi)的(de)(de)使(shi)(shi)用，推動(dong)了世界上一(yi)些民族從奴隸社會(hui)進入了封建社會(hui)。

 以(yi)后(hou)，人類又(you)學會(hui)了(le)煉(lian)鋼，發明(ming)了(le)各(ge)式(shi)各(ge)樣的(de)機(ji)器，特(te)別是發明(ming)了(le)蒸(zheng)汽機(ji)，學會(hui)了(le)發電(dian)。除了(le)會(hui)冶煉(lian)多種(zhong)具有(you)不同強度和硬度的(de)鋼材外，還(huan)會(hui)冶煉(lian)各(ge)種(zhong)其他(ta)金屬及其合金，使人類從以(yi)農(nong)業(ye)(ye)生(sheng)產為(wei)主的(de)農(nong)業(ye)(ye)社(she)會(hui)進入以(yi)工業(ye)(ye)生(sheng)產為(wei)主的(de)工業(ye)(ye)化社(she)會(hui)，形(xing)成了(le)人類社(she)會(hui)的(de)現(xian)代物質文明(ming)。

 在現代(dai)社會中，金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)用量愈(yu)(yu)來愈(yu)(yu)大，品種(zhong)也愈(yu)(yu)來愈(yu)(yu)多。現在人們把(ba)鋼材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)統稱(cheng)為黑色(se)金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)，而把(ba)鋼鐵以(yi)外(wai)的(de)(de)其(qi)他金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)統稱(cheng)為有(you)色(se)金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)。可以(yi)毫不夸張(zhang)地(di)說，各種(zhong)金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)，特別(bie)是黑色(se)金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)，是現代(dai)物(wu)質(zhi)文(wen)明(ming)的(de)(de)基礎。

  也(ye)許有人(ren)會(hui)問，現在(zai)信息(xi)經濟(ji)時代已(yi)經到來(lai)，在(zai)信息(xi)經濟(ji)社會(hui)中(zhong)，金屬(shu)材(cai)料(liao)還會(hui)是(shi)物質文明(ming)的(de)(de)(de)基礎(chu)嗎？回答是(shi)肯定的(de)(de)(de)。因為(wei)人(ren)類的(de)(de)(de)生存與發展(zhan)，離不(bu)開衣食住(zhu)行(xing)，其中(zhong)哪一項都離不(bu)開金屬(shu)材(cai)料(liao)。就(jiu)是(shi)信息(xi)的(de)(de)(de)傳播與交流，也(ye)離不(bu)開金屬(shu)材(cai)料(liao)。龐大的(de)(de)(de)混(hun)(hun)(hun)凝(ning)土(tu)(tu)建筑，是(shi)有混(hun)(hun)(hun)凝(ning)土(tu)(tu)和無數鋼筋(jin)形成的(de)(de)(de)混(hun)(hun)(hun)凝(ning)土(tu)(tu)構件砌筑而成的(de)(de)(de)。大江邊上(shang)的(de)(de)(de)混(hun)(hun)(hun)凝(ning)土(tu)(tu)防洪墻，如果偷工減料(liao)，混(hun)(hun)(hun)凝(ning)土(tu)(tu)中(zhong)沒(mei)有鋼筋(jin)或鋼筋(jin)太(tai)少，在(zai)洪水的(de)(de)(de)沖擊下(xia)就(jiu)會(hui)倒塌潰決，成為(wei)豆腐渣(zha)工程。

 當前，盡管各種新型的(de)無(wu)機(ji)材(cai)料和有機(ji)合成材(cai)料已(yi)經得到很大的(de)發展，但(dan)從(cong)生產成本、廣泛適用性等方面(mian)來看(kan)，它們遠遠不(bu)能(neng)取代(dai)鋼鐵(tie)。因此，鋼鐵(tie)的(de)生產能(neng)力仍不(bu)失為(wei)衡(heng)量一個國(guo)(guo)家國(guo)(guo)力的(de)重(zhong)要標志之(zhi)一。