在人類制(zhi)作勞動(dong)(dong)工具和(he)武器使(shi)用(yong)的(de)金(jin)屬(shu)材料中，最(zui)早使(shi)用(yong)的(de)銅和(he)錫的(de)合金(jin)，這(zhe)種(zhong)合金(jin)具有親(qin)灰色，稱(cheng)為青銅。這(zhe)可(ke)是人類社會進步中一件了(le)不(bu)起(qi)的(de)大(da)事！這(zhe)種(zhong)合金(jin)具有一定(ding)的(de)硬(ying)度，可(ke)以(yi)鑄造，也可(ke)以(yi)鍛造成各(ge)種(zhong)勞動(dong)(dong)工具、武器和(he)裝飾(shi)品。據說在中國，大(da)約(yue)4000年以(yi)前，也就是公元前2000年左右(you)進入了(le)青銅時代。

   僅僅過了(le)(le)一千(qian)年左右的時(shi)間，人類學會了(le)(le)冶鐵(tie)(tie)(tie)，進入了(le)(le)鐵(tie)(tie)(tie)器時(shi)代(dai)。中(zhong)國大(da)約在二千(qian)六(liu)七百年以前的春秋時(shi)期，已在農(nong)業(ye)、手工業(ye)生產上廣泛使用鐵(tie)(tie)(tie)器。我國最早(zao)的關(guan)于使用鐵(tie)(tie)(tie)制(zhi)器具的文字記載是著名的歷史文獻（左傳）中(zhong)晉(jin)國的鑄鐵(tie)(tie)(tie)鼎(ding)。

  鐵器(qi)時(shi)(shi)代是人類發展史(shi)中一個極為(wei)重要(yao)的時(shi)(shi)代。鐵器(qi)堅硬，刃口鋒利，韌性高。鐵器(qi)的廣泛使用(yong)，使人類生產工具的制造進(jin)入了一個全新的領域，生產力得到極大(da)的提(ti)(ti)高。鐵制造的武器(qi)殺(sha)傷力也大(da)為(wei)提(ti)(ti)高，使戰(zhan)爭中的傷亡更為(wei)慘烈。鐵器(qi)的使用(yong)，推動(dong)了世界上(shang)一些民(min)族從奴隸社會進(jin)入了封(feng)建(jian)社會。

 以后，人(ren)類又學會了(le)煉(lian)鋼，發(fa)明了(le)各(ge)(ge)式各(ge)(ge)樣的機(ji)器，特別(bie)是發(fa)明了(le)蒸汽機(ji)，學會了(le)發(fa)電。除了(le)會冶煉(lian)多(duo)種具(ju)有不同強(qiang)度和硬度的鋼材外(wai)，還會冶煉(lian)各(ge)(ge)種其他(ta)金屬及其合金，使人(ren)類從以農業(ye)生(sheng)產為主的農業(ye)社(she)(she)會進入以工業(ye)生(sheng)產為主的工業(ye)化社(she)(she)會，形(xing)成了(le)人(ren)類社(she)(she)會的現代物質文明。

 在現代(dai)社(she)會(hui)中，金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)用量愈(yu)來愈(yu)大，品種也愈(yu)來愈(yu)多。現在人(ren)們(men)把鋼(gang)材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)統(tong)稱為黑(hei)色(se)金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)，而把鋼(gang)鐵以外的(de)其他金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)統(tong)稱為有(you)色(se)金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)。可(ke)以毫不夸張地說，各種金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)，特別是(shi)黑(hei)色(se)金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)，是(shi)現代(dai)物質文明的(de)基礎(chu)。

  也許有(you)人(ren)會(hui)(hui)問，現在信息經(jing)(jing)濟(ji)時代已經(jing)(jing)到來，在信息經(jing)(jing)濟(ji)社會(hui)(hui)中(zhong)，金屬(shu)(shu)材料還會(hui)(hui)是物質(zhi)文明(ming)的(de)(de)基(ji)礎嗎？回答是肯定的(de)(de)。因為(wei)人(ren)類的(de)(de)生存與發展，離(li)不(bu)開衣食住行，其中(zhong)哪(na)一項都(dou)離(li)不(bu)開金屬(shu)(shu)材料。就(jiu)是信息的(de)(de)傳(chuan)播與交流，也離(li)不(bu)開金屬(shu)(shu)材料。龐大的(de)(de)混(hun)(hun)凝(ning)土(tu)建筑，是有(you)混(hun)(hun)凝(ning)土(tu)和無數鋼(gang)筋形成(cheng)的(de)(de)混(hun)(hun)凝(ning)土(tu)構件砌筑而(er)成(cheng)的(de)(de)。大江邊上(shang)的(de)(de)混(hun)(hun)凝(ning)土(tu)防洪墻，如果偷工減料，混(hun)(hun)凝(ning)土(tu)中(zhong)沒(mei)有(you)鋼(gang)筋或鋼(gang)筋太少，在洪水(shui)的(de)(de)沖(chong)擊下就(jiu)會(hui)(hui)倒塌潰(kui)決，成(cheng)為(wei)豆腐(fu)渣工程。

 當前(qian)，盡管各種新(xin)型的(de)無機材料(liao)和有機合成(cheng)材料(liao)已經得(de)到很大(da)的(de)發展，但(dan)從生產(chan)成(cheng)本、廣泛適用性等(deng)方面來看(kan)，它們遠(yuan)遠(yuan)不能取(qu)代鋼鐵。因此，鋼鐵的(de)生產(chan)能力仍不失為(wei)衡(heng)量一個國家(jia)國力的(de)重要標志之(zhi)一。