自由鍛造時，被加工金屬在上、下砧鐵之間受壓產生變形，在水平面的各個方向金屬能自由流動，故稱自由鍛造。


 自由(you)鍛(duan)(duan)(duan)造所(suo)用(yong)設備(bei)和工(gong)具通用(yong)性較(jiao)大(da)(da)，鍛(duan)(duan)(duan)件的(de)質量大(da)(da)小不(bu)等。但(dan)是，自由(you)鍛(duan)(duan)(duan)件的(de)形狀(zhuang)(zhuang)和尺(chi)寸主要依(yi)靠鍛(duan)(duan)(duan)工(gong)的(de)操作(zuo)技術來保(bao)證，對(dui)鍛(duan)(duan)(duan)工(gong)的(de)技術水平要求(qiu)高，勞動(dong)強(qiang)度大(da)(da)，生(sheng)產(chan)(chan)率(lv)低(di)，鍛(duan)(duan)(duan)件的(de)精度低(di)，加工(gong)余(yu)量大(da)(da)，且不(bu)能獲得較(jiao)復雜(za)的(de)形狀(zhuang)(zhuang)。所(suo)以主要用(yong)于(yu)單件、小批生(sheng)產(chan)(chan)以及修配(pei)工(gong)作(zuo)。對(dui)于(yu)大(da)(da)型鍛(duan)(duan)(duan)件，自由(you)鍛(duan)(duan)(duan)造是唯一(yi)的(de)生(sheng)產(chan)(chan)方法。自由(you)鍛(duan)(duan)(duan)造有手工(gong)鍛(duan)(duan)(duan)和機器鍛(duan)(duan)(duan)兩種。


 手(shou)工(gong)(gong)鍛(duan)(duan)是靠人(ren)力利(li)用(yong)(yong)砧鐵、大錘(chui)(chui)、小錘(chui)(chui)、手(shou)鉗、沖子、鑿(zao)子和型錘(chui)(chui)等工(gong)(gong)具(ju)，使坯料變形制成鍛(duan)(duan)件(jian)的加工(gong)(gong)方法(fa)。手(shou)工(gong)(gong)鍛(duan)(duan)所(suo)用(yong)(yong)的設備(bei)和工(gong)(gong)具(ju)簡單、投資少，但(dan)勞動強度(du)大、生產率低，適(shi)用(yong)(yong)于修理工(gong)(gong)作以(yi)及機器(qi)鍛(duan)(duan)的輔助工(gong)(gong)作。


 手(shou)工(gong)鍛(duan)是由掌鉗工(gong)和打(da)錘(chui)工(gong)配合進行操(cao)(cao)作(zuo)的(de)。掌鉗工(gong)左手(shou)握鉗，用以(yi)夾(jia)持、移動和翻轉工(gong)件；右(you)手(shou)握小錘(chui)，用于變(bian)形(xing)量很小的(de)鍛(duan)打(da)和指揮錘(chui)工(gong)的(de)操(cao)(cao)作(zuo)。打(da)錘(chui)工(gong)雙(shuang)手(shou)握大(da)錘(chui)，站在砧鐵(tie)的(de)外(wai)側(ce)進行錘(chui)擊。


 機器鍛是(shi)利用(yong)機器產(chan)生的(de)沖擊力(li)(li)或壓力(li)(li)使(shi)坯料變形的(de)加工方法(fa)。它的(de)生產(chan)率(lv)較高，但仍是(shi)自由鍛造的(de)基本方法(fa)。


 機器(qi)鍛造所(suo)用(yong)的設備有空(kong)氣(qi)錘、蒸汽(qi)錘和水壓(ya)(ya)機等，其中以空(kong)氣(qi)錘應用(yong)最為(wei)廣泛。它有壓(ya)(ya)縮(suo)(suo)(suo)汽(qi)缸(gang)和工作(zuo)(zuo)汽(qi)缸(gang)，壓(ya)(ya)縮(suo)(suo)(suo)汽(qi)缸(gang)內(nei)有壓(ya)(ya)縮(suo)(suo)(suo)活(huo)(huo)塞(sai)，由電(dian)動(dong)機經減速機構再(zai)借曲柄－連(lian)桿(gan)機構帶動(dong)而作(zuo)(zuo)上(shang)(shang)下(xia)運動(dong)。當(dang)(dang)壓(ya)(ya)縮(suo)(suo)(suo)活(huo)(huo)塞(sai)上(shang)(shang)升時(shi)，將空(kong)氣(qi)壓(ya)(ya)人(ren)工作(zuo)(zuo)汽(qi)缸(gang)的上(shang)(shang)部(bu)，使(shi)工作(zuo)(zuo)活(huo)(huo)塞(sai)連(lian)同(tong)錘頭和上(shang)(shang)砧鐵下(xia)擊。當(dang)(dang)壓(ya)(ya)縮(suo)(suo)(suo)活(huo)(huo)塞(sai)下(xia)降時(shi)，將空(kong)氣(qi)壓(ya)(ya)人(ren)工作(zuo)(zuo)汽(qi)缸(gang)的下(xia)部(bu)，使(shi)工作(zuo)(zuo)活(huo)(huo)塞(sai)連(lian)同(tong)錘頭上(shang)(shang)升。