頂管機（被稱為惰輥連軋）的工作原理是：由大齒條（與齒輪嚙合）、推桿驅動的芯棒插入杯狀體后，工件通過一系列的孔徑逐漸減小的模孔，將杯狀體延伸，同時杯狀體的壁厚逐漸減薄，如圖6-2所示。軋輥是非傳動的，共15~20機架。老式的孔型是環式的，后改為輥式的。
直流(liu)電(dian)機(ji)(ji)通過(guo)(guo)傳(chuan)(chuan)動(dong)小齒(chi)輪，傳(chuan)(chuan)動(dong)大齒(chi)條（大齒(chi)條由(you)工字(zi)梁構成，其上、下(xia)兩面各嵌有百余塊齒(chi)板），從而(er)使和(he)大齒(chi)條相連接的(de)推(tui)桿(gan)(gan)座(zuo)向前運動(dong)，推(tui)桿(gan)(gan)的(de)后端裝(zhuang)于推(tui)桿(gan)(gan)座(zuo)中，其前端與芯(xin)棒自由(you)連接，芯(xin)棒頂(ding)(ding)推(tui)帶有杯底的(de)沖(chong)孔坯通過(guo)(guo)各個機(ji)(ji)架(jia)。頂(ding)(ding)管(guan)機(ji)(ji)機(ji)(ji)架(jia)按一定工藝要求排列配置在頂(ding)(ding)管(guan)機(ji)(ji)床身上，機(ji)(ji)架(jia)內裝(zhuang)有頂(ding)(ding)管(guan)輥，最(zui)后芯(xin)棒和(he)工件離開頂(ding)(ding)管(guan)機(ji)(ji)，通過(guo)(guo)松(song)棒機(ji)(ji)，而(er)與此同(tong)時，推(tui)桿(gan)(gan)座(zuo)中的(de)推(tui)桿(gan)(gan)則返回原位，以便開始下(xia)一個頂(ding)(ding)管(guan)工藝過(guo)(guo)程。
頂管(guan)機的(de)(de)(de)孔型有環式和輥(gun)(gun)式兩種(zhong)，前者與拔模相類似。頂管(guan)機采(cai)用(yong)15~20個(ge)機架(jia)(jia)，一般前一半機架(jia)(jia)為固定機架(jia)(jia)，后一半為可調機架(jia)(jia)。該(gai)機架(jia)(jia)中的(de)(de)(de)軋(ya)輥(gun)(gun)在徑向可以調整，這兩類機架(jia)(jia)中的(de)(de)(de)軋(ya)輥(gun)(gun)配置分別(bie)如圖6-3、圖6-4所示。
在頂管(guan)(guan)機(ji)床(chuang)(chuang)身上配置機(ji)架總的(de)要(yao)求是：以一定(ding)的(de)床(chuang)(chuang)身長(chang)度生產盡可能長(chang)的(de)毛管(guan)(guan)，在新式(shi)的(de)頂管(guan)(guan)機(ji)上可生產16m長(chang)的(de)毛管(guan)(guan)，至于毛管(guan)(guan)壁(bi)厚(hou)受松棒機(ji)能力所限，通常為7~10mm.表(biao)6-1為新式(shi)頂管(guan)(guan)機(ji)的(de)生產綱(gang)領。
從(cong)軋(ya)管(guan)工(gong)藝(yi)(yi)(yi)技(ji)術發展史來說，頂管(guan)工(gong)藝(yi)(yi)(yi)曾遇到兩(liang)次(ci)挑戰，一次(ci)是(shi)來自(zi)自(zi)動軋(ya)管(guan)工(gong)藝(yi)(yi)(yi)方面(mian)的；另一次(ci)即來自(zi)連軋(ya)管(guan)工(gong)藝(yi)(yi)(yi)方面(mian)。第一次(ci)挑戰由于影響僅涉(she)及(ji)社會主義陣營(ying)內幾(ji)個國家，只有點震感而已，而在第二次(ci)挑戰中，頂管(guan)工(gong)藝(yi)(yi)(yi)面(mian)對長芯棒連軋(ya)管(guan)工(gong)藝(yi)(yi)(yi)的優勢(shi)，頂管(guan)工(gong)藝(yi)(yi)(yi)也就壽終正寢了。
在講到頂管工藝技術發展史時，有一位聯邦德國博士Pfeiffer 先生值得一提，因為他的經歷是由頂管走向連軋，他于1962年畢業于阿享大學冶金系，所寫的畢業論文是“就一臺頂管機所作的研究”，由論文題目及寫作時間來看很可能受到Dobrucki的影響，畢業后任 Mülheim 頂管車間工藝工程師，而1974年寫博士論文時就轉而研究連軋管工藝了，這實際上顯示了聯邦德國在小口徑不銹鋼管生產領域內“連軋興、頂管衰”的趨勢。從世界范圍來看，標志著連續軋管工藝真正獲得大發展的年份是1949年、1950年，美國Lorain 和 Gary 兩座連軋管廠投產，但由于當時正是二次世界大戰，戰后時期聯邦德國正在恢復經濟，無暇顧及不銹鋼管工業的發展，直到1965年聯邦德國才建成現代化的連軋管車間RKI,又過了七年，建立第二個連軋管車間RKII,已是1972年了此后，Reisholz頂管廠就沒有存在的必要了，到1977年9月正式關停，世界上第一臺頂管機生產了78年之后就此停止生產，當然，就頂管機工藝來說，仍未停止發展，它發展成為改良的頂管工藝－CPE工藝。
