頂管機（被稱為惰輥連軋）的工作原理是：由大齒條（與齒輪嚙合）、推桿驅動的芯棒插入杯狀體后，工件通過一系列的孔徑逐漸減小的模孔，將杯狀體延伸，同時杯狀體的壁厚逐漸減薄，如圖6-2所示。軋輥是非傳動的，共15~20機架。老式的孔型是環式的，后改為輥式的。

  直流電機(ji)(ji)(ji)(ji)通過(guo)傳(chuan)動(dong)(dong)小齒輪，傳(chuan)動(dong)(dong)大(da)齒條（大(da)齒條由工(gong)(gong)字梁構成，其上(shang)、下兩(liang)面各(ge)嵌(qian)有(you)百(bai)余塊齒板），從而使和大(da)齒條相連接(jie)的(de)推(tui)桿(gan)座向前(qian)(qian)運動(dong)(dong)，推(tui)桿(gan)的(de)后端(duan)(duan)裝于(yu)推(tui)桿(gan)座中，其前(qian)(qian)端(duan)(duan)與芯(xin)(xin)棒自由連接(jie)，芯(xin)(xin)棒頂(ding)推(tui)帶(dai)有(you)杯底的(de)沖孔坯通過(guo)各(ge)個(ge)機(ji)(ji)(ji)(ji)架(jia)。頂(ding)管(guan)(guan)機(ji)(ji)(ji)(ji)機(ji)(ji)(ji)(ji)架(jia)按一定工(gong)(gong)藝(yi)要(yao)求排列配(pei)置在(zai)頂(ding)管(guan)(guan)機(ji)(ji)(ji)(ji)床身上(shang)，機(ji)(ji)(ji)(ji)架(jia)內裝有(you)頂(ding)管(guan)(guan)輥，最(zui)后芯(xin)(xin)棒和工(gong)(gong)件離開頂(ding)管(guan)(guan)機(ji)(ji)(ji)(ji)，通過(guo)松棒機(ji)(ji)(ji)(ji)，而與此同時(shi)，推(tui)桿(gan)座中的(de)推(tui)桿(gan)則返回原位，以(yi)便開始下一個(ge)頂(ding)管(guan)(guan)工(gong)(gong)藝(yi)過(guo)程(cheng)。

  頂管(guan)(guan)機(ji)的孔型有(you)環(huan)式(shi)(shi)和輥式(shi)(shi)兩種(zhong)，前者與拔模相類似。頂管(guan)(guan)機(ji)采(cai)用(yong)15~20個(ge)機(ji)架(jia)(jia)，一(yi)般(ban)前一(yi)半(ban)機(ji)架(jia)(jia)為固定(ding)機(ji)架(jia)(jia)，后一(yi)半(ban)為可調機(ji)架(jia)(jia)。該機(ji)架(jia)(jia)中(zhong)的軋輥在徑向可以調整，這兩類機(ji)架(jia)(jia)中(zhong)的軋輥配(pei)置分(fen)別如圖6-3、圖6-4所示。

  在頂(ding)(ding)管(guan)(guan)(guan)機床(chuang)身上配置機架總的(de)要(yao)求是：以一定的(de)床(chuang)身長(chang)(chang)(chang)度生(sheng)產盡可能(neng)長(chang)(chang)(chang)的(de)毛管(guan)(guan)(guan)，在新(xin)式(shi)的(de)頂(ding)(ding)管(guan)(guan)(guan)機上可生(sheng)產16m長(chang)(chang)(chang)的(de)毛管(guan)(guan)(guan)，至于毛管(guan)(guan)(guan)壁厚(hou)受松棒機能(neng)力所限，通常為7~10mm.表6-1為新(xin)式(shi)頂(ding)(ding)管(guan)(guan)(guan)機的(de)生(sheng)產綱領。

 從軋管(guan)工(gong)(gong)藝(yi)(yi)(yi)(yi)技術發展史(shi)來說(shuo)，頂(ding)管(guan)工(gong)(gong)藝(yi)(yi)(yi)(yi)曾遇(yu)到兩次挑戰(zhan)，一(yi)次是來自自動軋管(guan)工(gong)(gong)藝(yi)(yi)(yi)(yi)方(fang)面(mian)的；另一(yi)次即來自連軋管(guan)工(gong)(gong)藝(yi)(yi)(yi)(yi)方(fang)面(mian)。第一(yi)次挑戰(zhan)由于(yu)影響僅涉及社會主義(yi)陣營內(nei)幾個(ge)國家，只有點(dian)震感(gan)而(er)已，而(er)在第二(er)次挑戰(zhan)中，頂(ding)管(guan)工(gong)(gong)藝(yi)(yi)(yi)(yi)面(mian)對長芯棒連軋管(guan)工(gong)(gong)藝(yi)(yi)(yi)(yi)的優(you)勢(shi)，頂(ding)管(guan)工(gong)(gong)藝(yi)(yi)(yi)(yi)也就(jiu)壽終正寢了。

 在講到頂管工藝技術發展史時，有一位聯邦德國博士Pfeiffer 先生值得一提，因為他的經歷是由頂管走向連軋，他于1962年畢業于阿享大學冶金系，所寫的畢業論文是“就一臺頂管機所作的研究”，由論文題目及寫作時間來看很可能受到Dobrucki的影響，畢業后任 Mülheim 頂管車間工藝工程師，而1974年寫博士論文時就轉而研究連軋管工藝了，這實際上顯示了聯邦德國在小口徑不銹鋼管生產領域內“連軋興、頂管衰”的趨勢。從世界范圍來看，標志著連續軋管工藝真正獲得大發展的年份是1949年、1950年，美國Lorain 和 Gary 兩座連軋管廠投產，但由于當時正是二次世界大戰，戰后時期聯邦德國正在恢復經濟，無暇顧及不銹鋼管工業的發展，直到1965年聯邦德國才建成現代化的連軋管車間RKI,又過了七年，建立第二個連軋管車間RKII,已是1972年了此后，Reisholz頂管廠就沒有存在的必要了，到1977年9月正式關停，世界上第一臺頂管機生產了78年之后就此停止生產，當然，就頂管機工藝來說，仍未停止發展，它發展成為改良的頂管工藝－CPE工藝。