鎳是形成奧氏體的合金元素，但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現出來。如果單純使用鎳，在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織，鎳含量就需要高達24％（質量分數）以上，事實上鎳含量需要達到27％（質量分數）時，才能顯著地提高不銹鋼的耐蝕性，所以在不銹鋼中沒有單獨以鎳作為合金元素的。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐蝕作用就能顯著地表現出來，如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳，即可使金相組織由單相鐵素體組織轉變為奧氏體-鐵素體雙相組織，這樣就可以通過熱處理來提高其強度。進一步增加鎳量，則可變為單相的奧氏體，如在r）＝18％的鋼中加入8％（質量分數）的鎳后，可獲得完全奧氏體組織。這就(Cr)=18%是廣泛應用的18-8型鉻鎳奧(ao)氏體(ti)不銹鋼，它具有高的耐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。

  鎳在(zai)純(chun)α-Fe中(zhong)的最大溶(rong)解度為25％～30％，當(dang)含有高碳時仍(reng)能(neng)留在(zai)鐵素體-Fe中(zhong)，借(jie)固溶(rong)效(xiao)應(ying)對未硬(ying)化的鋼(gang)進(jin)行強化。

  鎳(nie)能擴大鈍化(hua)范圍(wei)，提高耐蝕(shi)性，尤其(qi)在非氧化(hua)性介(jie)質(zhi)（如(ru)稀硫酸(suan)）中(zhong)。

  鎳(nie)的碳化(hua)物形成傾(qing)向(xiang)比鐵弱(ruo)一(yi)些，能促進(jin)石墨化(hua)，并(bing)微(wei)弱(ruo)地增大鋼的淬透性，對激冷(leng)不敏感的鋼有用。在中碳與高碳鋼中含有有效含量時，淬火后傾(qing)向(xiang)于(yu)保留奧氏體。