鎳是形成奧氏體的合金元素，但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現出來。如果單純使用鎳，在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織，鎳含量就需要高達24％（質量分數）以上，事實上鎳含量需要達到27％（質量分數）時，才能顯著地提高不銹鋼的耐蝕性，所以在不銹鋼中沒有單獨以鎳作為合金元素的。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐蝕作用就能顯著地表現出來，如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳，即可使金相組織由單相鐵素體組織轉變為奧氏體-鐵素體雙相組織，這樣就可以通過熱處理來提高其強度。進一步增加鎳量，則可變為單相的奧氏體，如在r）＝18％的鋼中加入8％（質量分數）的鎳后，可獲得完全奧氏體組織。這就(Cr)=18%是廣泛應用的18-8型鉻鎳奧氏(shi)體不(bu)銹鋼，它具有高的耐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。

  鎳在純(chun)α-Fe中的(de)最大溶解度為(wei)25％～30％，當含有高碳時(shi)仍能留在鐵素體(ti)-Fe中，借(jie)固溶效(xiao)應(ying)對未硬化(hua)(hua)的(de)鋼進行強化(hua)(hua)。

  鎳能擴大鈍化(hua)范圍，提(ti)高耐蝕性，尤其在非氧化(hua)性介質（如稀硫酸）中(zhong)。

  鎳(nie)的碳(tan)(tan)化(hua)物形成傾向(xiang)比鐵(tie)弱一些，能促進石(shi)墨(mo)化(hua)，并微弱地增大鋼的淬透(tou)性，對(dui)激(ji)冷不敏(min)感的鋼有(you)用。在中碳(tan)(tan)與高碳(tan)(tan)鋼中含(han)有(you)有(you)效含(han)量時，淬火后傾向(xiang)于保留奧氏(shi)體。