鎳是形成奧氏體的合金元素，但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現出來。如果單純使用鎳，在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織，鎳含量就需要高達24％（質量分數）以上，事實上鎳含量需要達到27％（質量分數）時，才能顯著地提高不銹鋼的耐蝕性，所以在不銹鋼中沒有單獨以鎳作為合金元素的。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐蝕作用就能顯著地表現出來，如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳，即可使金相組織由單相鐵素體組織轉變為奧氏體-鐵素體雙相組織，這樣就可以通過熱處理來提高其強度。進一步增加鎳量，則可變為單相的奧氏體，如在r）＝18％的鋼中加入8％（質量分數）的鎳后，可獲得完全奧氏體組織。這就(Cr)=18%是廣泛應用的18-8型鉻鎳奧氏體不銹鋼，它具有高的耐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。

  鎳在純α-Fe中的最大溶解度(du)為25％～30％，當含有高碳時仍能留在鐵素(su)體-Fe中，借固溶效應對(dui)未硬化(hua)的鋼(gang)進行強(qiang)化(hua)。

  鎳能(neng)擴大鈍化范圍，提高耐蝕性(xing)，尤其在(zai)非(fei)氧化性(xing)介質(zhi)（如(ru)稀硫(liu)酸）中。

  鎳的(de)碳化物(wu)形成傾(qing)向比鐵弱一些，能促進石墨(mo)化，并(bing)微弱地(di)增(zeng)大鋼的(de)淬透(tou)性，對激冷不敏感(gan)的(de)鋼有用。在中碳與高(gao)碳鋼中含有有效含量時，淬火后傾(qing)向于(yu)保留奧氏體。