不銹鋼的發展歷史一再證明，微量的有害元素的存在或有益元素的添加，往往對耐腐蝕等性能帶來很大影響。例如，降低奧氏體不銹鋼中的磷的含量至一定水平，可以取得顯著提高其抗非敏化態和敏化態晶間(jian)腐蝕、抗應力腐(fu)蝕和點腐蝕的良好效果。即使在原有鋼種標準化學成分的范圍內，根據不同用途和目的需要，如降低或從嚴控制某些雜質元素的含量，其耐腐蝕等性能可獲得成倍、甚至數十倍的改善。自60年代、尤其是70年代以來，不銹鋼的一個主要發展方向，是采用高純化（降低有害雜質元素）和微合金化（添加少量有益元素）的方法，改善各種性能，達到所謂最佳化的效果。這是新一代不銹鋼的重要特點。例如，70年代發展了硝酸級Cr-Ni奧氏體不銹鋼和尿素級Cr-Ni-Mo 奧氏體不銹鋼等。但由于受爐外精煉工藝技術水平和價格因素的制約，如碳、磷、硅等含量只能作適當降低。嚴格講，像硝酸級和尿素級類鋼仍屬于第三代、即超低碳不銹鋼的改良型，還達不到真正高純級水平。一般其有害雜質含量大體為：≤0≤0.02%C、≤0.02%P、≤0.440%Si（隨具體鋼種有所出入）。這種改良型比普通超低碳鋼，不僅非敏化態，而且敏化態晶間腐蝕性能均有了較大改善（磷、硅對敏化態晶間腐蝕也有顯著影響）。

  高純(chun)奧氏(shi)體不(bu)銹鋼(gang)的實驗室生(sheng)產始(shi)于60年代初。一般其有(you)(you)害雜質元素(su)(su)上限為：≤0.01％C、≤0.01％P、≤0.10％Si等(deng)。它(ta)可(ke)基本消(xiao)除敏(min)化態、大(da)大(da)改(gai)善抗非敏(min)化態晶間腐蝕的能力，并(bing)具有(you)(you)良好的抗應力腐蝕性(xing)能。我國于70年代中期(qi)以后，逐漸發展了超低碳改(gai)良型和高純(chun)度的硝酸級和尿(niao)(niao)素(su)(su)級奧氏(shi)體不(bu)銹鋼(gang)，如高純(chun)18-8（000Cr19Ni15，簡(jian)稱C18）鋼(gang)等(deng)，可(ke)稱第四代。據腐蝕調查，大(da)型尿(niao)(niao)素(su)(su)汽提管，采用尿(niao)(niao)素(su)(su)級00Cr25Ni22Mo2N鋼(gang)，凡其磷、硅含(han)量控制在高純(chun)范(fan)圍(wei)內者，比接近(jin)其標準(zhun)成分上限者，耐蝕性(xing)約提高1倍。可(ke)見，高純(chun)化的敏(min)感(gan)性(xing)和優越性(xing)。

  此外，還發(fa)展了(le)一類(lei)專門針對(dui)抗應(ying)力(li)腐蝕的高純(chun)奧氏(shi)體不銹(xiu)鋼。主要(yao)控制有(you)害(hai)元(yuan)素為(wei)磷、氮等（各種雜質總量限(xian)制在極低水平）。據報道(dao)，性能頗佳。