不銹鋼的發展歷史一再證明，微量的有害元素的存在或有益元素的添加，往往對耐腐蝕等性能帶來很大影響。例如，降低奧(ao)氏體不銹鋼中的磷的含量至一定水平，可以取得顯著提高其抗非敏化態和敏化態晶間(jian)腐蝕、抗應力腐蝕和點腐(fu)蝕(shi)的良好效果。即使在原有鋼種標準化學成分的范圍內，根據不同用途和目的需要，如降低或從嚴控制某些雜質元素的含量，其耐腐蝕等性能可獲得成倍、甚至數十倍的改善。自60年代、尤其是70年代以來，不銹鋼的一個主要發展方向，是采用高純化（降低有害雜質元素）和微合金化（添加少量有益元素）的方法，改善各種性能，達到所謂最佳化的效果。這是新一代不銹鋼的重要特點。例如，70年代發展了硝酸級Cr-Ni奧氏體不銹鋼和尿素級Cr-Ni-Mo 奧氏體不銹鋼等。但由于受爐外精煉工藝技術水平和價格因素的制約，如碳、磷、硅等含量只能作適當降低。嚴格講，像硝酸級和尿素級類鋼仍屬于第三代、即超低碳不銹鋼的改良型，還達不到真正高純級水平。一般其有害雜質含量大體為：≤0≤0.02%C、≤0.02%P、≤0.440%Si（隨具體鋼種有所出入）。這種改良型比普通超低碳鋼，不僅非敏化態，而且敏化態晶間腐蝕性能均有了較大改善（磷、硅對敏化態晶間腐蝕也有顯著影響）。

  高(gao)(gao)(gao)純奧(ao)氏體(ti)不(bu)銹鋼(gang)(gang)的(de)實驗室生產始于60年代(dai)初。一般其(qi)有(you)害雜質元素(su)上限為：≤0.01％C、≤0.01％P、≤0.10％Si等。它(ta)可(ke)基本消除敏化態(tai)、大(da)大(da)改善抗非敏化態(tai)晶間腐(fu)蝕的(de)能力(li)，并具有(you)良好的(de)抗應力(li)腐(fu)蝕性能。我國于70年代(dai)中期以后，逐漸發(fa)展了超(chao)低碳改良型(xing)和高(gao)(gao)(gao)純度的(de)硝酸級(ji)和尿素(su)級(ji)奧(ao)氏體(ti)不(bu)銹鋼(gang)(gang)，如高(gao)(gao)(gao)純18-8（000Cr19Ni15，簡稱C18）鋼(gang)(gang)等，可(ke)稱第四代(dai)。據腐(fu)蝕調(diao)查，大(da)型(xing)尿素(su)汽提(ti)管，采(cai)用尿素(su)級(ji)00Cr25Ni22Mo2N鋼(gang)(gang)，凡其(qi)磷、硅含(han)量控(kong)制在高(gao)(gao)(gao)純范圍內者，比接(jie)近(jin)其(qi)標準成(cheng)分上限者，耐(nai)蝕性約提(ti)高(gao)(gao)(gao)1倍。可(ke)見，高(gao)(gao)(gao)純化的(de)敏感(gan)性和優越(yue)性。

  此外，還發展了一類(lei)專門針對抗應(ying)力腐蝕的高純奧(ao)氏體(ti)不銹鋼。主要(yao)控制有害元素為磷、氮等（各種雜(za)質總量限制在極低水平）。據報道，性能(neng)頗佳。