不銹鋼的發展歷史一再證明，微量的有害元素的存在或有益元素的添加，往往對耐腐蝕等性能帶來很大影響。例如，降低奧氏體不銹(xiu)鋼中的磷的含量至一定水平，可以取得顯著提高其抗非敏化態和敏化態晶間(jian)腐蝕、抗應力腐蝕(shi)和點腐蝕(shi)的良好效果。即使在原有鋼種標準化學成分的范圍內，根據不同用途和目的需要，如降低或從嚴控制某些雜質元素的含量，其耐腐蝕等性能可獲得成倍、甚至數十倍的改善。自60年代、尤其是70年代以來，不銹鋼的一個主要發展方向，是采用高純化（降低有害雜質元素）和微合金化（添加少量有益元素）的方法，改善各種性能，達到所謂最佳化的效果。這是新一代不銹鋼的重要特點。例如，70年代發展了硝酸級Cr-Ni奧氏體不銹鋼和尿素級Cr-Ni-Mo 奧氏體不銹鋼等。但由于受爐外精煉工藝技術水平和價格因素的制約，如碳、磷、硅等含量只能作適當降低。嚴格講，像硝酸級和尿素級類鋼仍屬于第三代、即超低碳不銹鋼的改良型，還達不到真正高純級水平。一般其有害雜質含量大體為：≤0≤0.02%C、≤0.02%P、≤0.440%Si（隨具體鋼種有所出入）。這種改良型比普通超低碳鋼，不僅非敏化態，而且敏化態晶間腐蝕性能均有了較大改善（磷、硅對敏化態晶間腐蝕也有顯著影響）。

  高(gao)(gao)純奧(ao)氏體(ti)(ti)不銹(xiu)鋼(gang)的實(shi)驗室(shi)生產始于60年(nian)代初。一般其有(you)害雜(za)質元素(su)上限為(wei)：≤0.01％C、≤0.01％P、≤0.10％Si等。它可基本消除敏(min)化態、大(da)大(da)改(gai)善抗非敏(min)化態晶(jing)間腐蝕的能(neng)力，并(bing)具(ju)有(you)良(liang)好的抗應(ying)力腐蝕性(xing)能(neng)。我國于70年(nian)代中期以后，逐(zhu)漸發展了超低碳改(gai)良(liang)型和高(gao)(gao)純度的硝酸(suan)級和尿(niao)素(su)級奧(ao)氏體(ti)(ti)不銹(xiu)鋼(gang)，如高(gao)(gao)純18-8（000Cr19Ni15，簡(jian)稱(cheng)C18）鋼(gang)等，可稱(cheng)第四代。據(ju)腐蝕調查，大(da)型尿(niao)素(su)汽提管(guan)，采用尿(niao)素(su)級00Cr25Ni22Mo2N鋼(gang)，凡其磷(lin)、硅含量控制在高(gao)(gao)純范圍內(nei)者(zhe)，比(bi)接近其標準成分上限者(zhe)，耐(nai)蝕性(xing)約提高(gao)(gao)1倍。可見，高(gao)(gao)純化的敏(min)感性(xing)和優越性(xing)。

  此外，還(huan)發(fa)展了一類專門針對抗應力腐蝕的高純奧氏體不銹鋼。主要控制有(you)害元素為磷、氮等（各種(zhong)雜(za)質總量限制在極低水平）。據報道，性能頗(po)佳(jia)。