鋼的成分、結構和組織，這三者決定了鋼材的性能，它們既相互區別，又相互滲透，并分別在不同程度上相互制約著。鋼的各種性能都受這內在三因素的控制作用，其程度或大小是不同的。當然，化學成分應是基礎，只有在這個基礎上，才能談到結構和組織的作用。當化學成分給定時，鋼的某些性能就主要是由結構類型所控制的。不銹鋼(gang)也是這樣。

  為了改善和提(ti)高鋼的某(mou)些(xie)性(xing)能(neng)并使之獲得某(mou)些(xie)特殊性(xing)能(neng)，在冶煉過程中，有(you)意加入的元(yuan)素(su)稱(cheng)為合(he)金(jin)元(yuan)素(su)。采(cai)用的合(he)金(jin)元(yuan)素(su)有(you)鉻(ge)、鎳(nie)(nie)、錳、氮(dan)、鈦、鈮(ni)、硅、鉬、銅、鎢、釩、鋁、鋯、鈷、硼、稀(xi)土元(yuan)素(su)等(deng)。磷、硫、氮(dan)等(deng)一般被認為是(shi)(shi)鋼中的有(you)害元(yuan)素(su)，但在某(mou)些(xie)情況下也起合(he)金(jin)元(yuan)素(su)的作用。鋼中合(he)金(jin)元(yuan)素(su)的含量(liang)各有(you)不同(tong)，有(you)的高達(da)百分(fen)(fen)(fen)之幾(ji)十，如(ru)鉻(ge)、鎳(nie)(nie)、錳等(deng)；有(you)的則低至萬(wan)分(fen)(fen)(fen)之幾(ji)，如(ru)硼。其成分(fen)(fen)(fen)及含量(liang)是(shi)(shi)根(gen)據需要而確定的，各有(you)差異。

  合(he)金(jin)元(yuan)素在鋼(gang)(gang)中與(yu)(yu)鐵和(he)碳(tan)這兩(liang)個基本組元(yuan)的(de)(de)(de)作用(yong)，以及(ji)它(ta)們彼此之(zhi)間相(xiang)互作用(yong)，影響著鋼(gang)(gang)中各組成相(xiang)、組織和(he)結構，促使其發生(sheng)有(you)利(li)的(de)(de)(de)變化(hua)，從而提(ti)(ti)高(gao)和(he)改善(shan)(shan)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)綜合(he)性能(neng)(neng)，顯著提(ti)(ti)高(gao)和(he)改善(shan)(shan)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)工(gong)藝性能(neng)(neng)，如淬透性、回火穩定(ding)性、易(yi)切削性、可(ke)成形(xing)性能(neng)(neng)和(he)可(ke)焊性等；還(huan)可(ke)使鋼(gang)(gang)獲(huo)得一(yi)些特殊的(de)(de)(de)物理化(hua)學性能(neng)(neng)，如耐熱、不銹、耐腐蝕等。這些性能(neng)(neng)的(de)(de)(de)改善(shan)(shan)和(he)獲(huo)得，一(yi)部(bu)(bu)分是(shi)由加入合(he)金(jin)元(yuan)素的(de)(de)(de)直接(jie)影響，而大(da)部(bu)(bu)分則是(shi)由合(he)金(jin)元(yuan)素影響鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)相(xiang)變過(guo)程(cheng)所(suo)引起(qi)(qi)的(de)(de)(de)（鋼(gang)(gang)材進行(xing)熱處理，對改善(shan)(shan)性能(neng)(neng)也(ye)是(shi)非常(chang)重(zhong)要的(de)(de)(de)措施），合(he)金(jin)元(yuan)素所(suo)起(qi)(qi)的(de)(de)(de)作用(yong)，與(yu)(yu)其本身的(de)(de)(de)原(yuan)子結構、原(yuan)子大(da)小(xiao)和(he)晶體點陣(zhen)等的(de)(de)(de)差(cha)異有(you)關。

  在不(bu)銹鋼(gang)中(zhong)含有大(da)量(liang)的合(he)金元素(su)，如鉻(ge)、鎳(nie)、錳、鈦、鈮、氮、硅、鋁和銅等(deng)。了(le)解合(he)金元素(su)在鋼(gang)中(zhong)的作(zuo)用，則可以幫助(zhu)我們了(le)解各鋼(gang)種所(suo)具有的不(bu)同特性，從而為正確使用鋼(gang)材奠定理論(lun)基礎(chu)。