材(cai)(cai)料是現代科(ke)學(xue)(xue)(xue)技術和當代文(wen)明的(de)重要支柱,一個(ge)國(guo)家科(ke)學(xue)(xue)(xue)技術的(de)發展離(li)不(bu)開材(cai)(cai)料科(ke)學(xue)(xue)(xue)發展的(de)支持。材(cai)(cai)料的(de)使用離(li)不(bu)開環境,材(cai)(cai)料的(de)腐(fu)蝕與防護科(ke)學(xue)(xue)(xue)就是研(yan)究(jiu)材(cai)(cai)料在(zai)其周圍(wei)環境作用下的(de)破壞、變質行(xing)為及其控(kong)制(zhi)的(de)一門學(xue)(xue)(xue)科(ke)。

   隨著(zhu)現代科(ke)學(xue)(xue)技術的(de)發展,非(fei)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)材(cai)料(liao)、復合(he)材(cai)料(liao)在各工業部(bu)門中的(de)使(shi)用(yong)量愈(yu)來愈(yu)大,這些材(cai)料(liao)因環境造成(cheng)的(de)破壞(huai)和變(bian)質及其(qi)控制問題也越來越受到重視。因此,腐蝕與防護科(ke)學(xue)(xue)已(yi)從過去(qu)以金(jin)(jin)屬(shu)(shu)材(cai)料(liao)為(wei)主(zhu)要研(yan)究對(dui)象,轉(zhuan)變(bian)為(wei)以金(jin)(jin)屬(shu)(shu)材(cai)料(liao)、無機非(fei)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)材(cai)料(liao)、高分子材(cai)料(liao)和復合(he)材(cai)料(liao)等各類材(cai)料(liao)為(wei)研(yan)究對(dui)象。腐蝕的(de)英文(wen)名(ming)稱起源(yuan)于拉丁文(wen)“corrodere”,其(qi)含義(yi)是損壞(huai)或腐爛。隨著(zhu)人們對(dui)腐蝕認(ren)識(shi)的(de)深入和研(yan)究范圍的(de)擴(kuo)大,腐蝕的(de)定(ding)義(yi)也在不(bu)斷(duan)變(bian)化(hua)(hua)。早期(qi)對(dui)腐蝕的(de)定(ding)義(yi)是針對(dui)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)材(cai)料(liao)的(de)。例如(ru),英國人艾文(wen)思(U. R. Evans)給(gei)出如(ru)下(xia)的(de)定(ding)義(yi): 金(jin)(jin)屬(shu)(shu)腐蝕是金(jin)(jin)屬(shu)(shu)從元素態轉(zhuan)變(bian)為(wei)化(hua)(hua)合(he)態的(de)化(hua)(hua)學(xue)(xue)變(bian)化(hua)(hua)及電化(hua)(hua)學(xue)(xue)變(bian)化(hua)(hua)。

   美國人方(fang)坦納(M. G. Fantana)則認為(wei)腐蝕可以(yi)從以(yi)下幾(ji)個方(fang)面定義:

     1. 由于材料與環境及(ji)應力作(zuo)用而(er)引起的材料的破壞(huai)和變質; 

     2. 除了機械破壞(huai)以外的(de)材(cai)料的(de)一切破壞(huai) 

     3. 冶金的逆過程(cheng)等。

  前兩(liang)種定(ding)義既包含了金(jin)屬材料(liao),也包含了非金(jin)屬材料(liao);而(er)后(hou)一(yi)種定(ding)義則(ze)是(shi)針對(dui)金(jin)屬材料(liao)的,同時說明腐蝕過程在熱力學上(shang)是(shi)自(zi)發(fa)進(jin)行的。

   近年來,由于腐(fu)蝕(shi)的(de)研(yan)究范圍(wei)不斷擴(kuo)大,有人(ren)將腐(fu)蝕(shi)的(de)定(ding)義(yi)拓(tuo)展為“材(cai)(cai)料(liao)(liao)的(de)腐(fu)蝕(shi)是材(cai)(cai)料(liao)(liao)與環境(jing)介質發(fa)生化學、電(dian)化學和/或物理作用而(er)被破壞(huai)的(de)現象”。該(gai)定(ding)義(yi)不僅涵蓋了金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)料(liao)(liao)的(de)化學和電(dian)化學原因(yin)造(zao)成的(de)腐(fu)蝕(shi)破壞(huai),而(er)且(qie)包(bao)含了液態(tai)金(jin)(jin)屬等導致(zhi)的(de)金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)料(liao)(liao)的(de)物理破壞(huai)。同(tong)時,該(gai)定(ding)義(yi)還包(bao)括了非金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)料(liao)(liao)的(de)腐(fu)蝕(shi),如耐(nai)火磚或陶瓷、玻璃材(cai)(cai)料(liao)(liao)受熔化金(jin)(jin)屬、熔融鹽等介質的(de)腐(fu)蝕(shi),由水分子(zi)引起的(de)石英或硅(gui)酸鹽材(cai)(cai)料(liao)(liao)的(de)破壞(huai)或變質,高(gao)分子(zi)材(cai)(cai)料(liao)(liao)的(de)輻照分解等。

   因此,目前(qian)普遍為人接受的(de)(de)材料腐(fu)(fu)蝕定義是(shi)“材料腐(fu)(fu)蝕是(shi)材料與環境介(jie)質發生化(hua)(hua)學作(zuo)用(yong)、電(dian)化(hua)(hua)學作(zuo)用(yong)和/或物理作(zuo)用(yong)而引起的(de)(de)變質和破壞的(de)(de)現(xian)象”。由于液態金(jin)屬導(dao)致的(de)(de)材料破壞與化(hua)(hua)學或電(dian)化(hua)(hua)學造成的(de)(de)金(jin)屬材料的(de)(de)腐(fu)(fu)蝕有(you)很多(duo)相近的(de)(de)特點,因此,這類破壞現(xian)象通常也被納入腐(fu)(fu)蝕學科的(de)(de)研究范圍(wei)。