材料(liao)是現代科(ke)(ke)(ke)學技(ji)術和當(dang)代文(wen)明的(de)(de)重要支(zhi)柱,一(yi)個國家科(ke)(ke)(ke)學技(ji)術的(de)(de)發(fa)展離(li)不開材料(liao)科(ke)(ke)(ke)學發(fa)展的(de)(de)支(zhi)持。材料(liao)的(de)(de)使(shi)用離(li)不開環(huan)境,材料(liao)的(de)(de)腐蝕與防護科(ke)(ke)(ke)學就是研究材料(liao)在其周圍環(huan)境作用下的(de)(de)破壞、變質行為及其控(kong)制的(de)(de)一(yi)門學科(ke)(ke)(ke)。

   隨(sui)著(zhu)現代(dai)科(ke)學技術的(de)(de)發展,非(fei)金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)、復(fu)合材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)在各工(gong)業(ye)部門中的(de)(de)使(shi)用量愈(yu)來愈(yu)大,這些(xie)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)因環境造成的(de)(de)破(po)壞和變(bian)質及(ji)其控制問題也越來越受(shou)到重視。因此(ci),腐(fu)蝕(shi)與防(fang)護科(ke)學已從過去以金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)為(wei)主要研究對(dui)象,轉(zhuan)變(bian)為(wei)以金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)、無機非(fei)金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)、高分子材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)和復(fu)合材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)等各類材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)為(wei)研究對(dui)象。腐(fu)蝕(shi)的(de)(de)英(ying)文(wen)名(ming)稱起源于拉丁文(wen)“corrodere”,其含義(yi)(yi)是損壞或腐(fu)爛。隨(sui)著(zhu)人(ren)們對(dui)腐(fu)蝕(shi)認(ren)識的(de)(de)深入和研究范圍的(de)(de)擴(kuo)大,腐(fu)蝕(shi)的(de)(de)定義(yi)(yi)也在不(bu)斷變(bian)化(hua)(hua)。早期(qi)對(dui)腐(fu)蝕(shi)的(de)(de)定義(yi)(yi)是針對(dui)金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)的(de)(de)。例如,英(ying)國人(ren)艾文(wen)思(si)(U. R. Evans)給出(chu)如下的(de)(de)定義(yi)(yi): 金(jin)屬(shu)腐(fu)蝕(shi)是金(jin)屬(shu)從元素態轉(zhuan)變(bian)為(wei)化(hua)(hua)合態的(de)(de)化(hua)(hua)學變(bian)化(hua)(hua)及(ji)電化(hua)(hua)學變(bian)化(hua)(hua)。

   美國(guo)人方坦(tan)納(M. G. Fantana)則認為(wei)腐蝕可以從以下幾個方面定義:

     1. 由于材(cai)料與環境(jing)及應力(li)作用(yong)而(er)引起的(de)材(cai)料的(de)破(po)壞和變質; 

     2. 除(chu)了(le)機械破(po)壞以外的材料的一切破(po)壞 

     3. 冶金的(de)逆過程等(deng)。

  前(qian)兩種定義既包(bao)含(han)了(le)(le)金(jin)屬(shu)材(cai)料(liao),也包(bao)含(han)了(le)(le)非金(jin)屬(shu)材(cai)料(liao);而后一種定義則是(shi)針對金(jin)屬(shu)材(cai)料(liao)的,同時說(shuo)明腐蝕(shi)過程在熱力(li)學(xue)上(shang)是(shi)自發進行(xing)的。

   近年來,由于腐(fu)蝕(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)研究范圍不斷擴大,有人將腐(fu)蝕(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)定義(yi)拓(tuo)展為“材(cai)(cai)料的(de)(de)(de)(de)腐(fu)蝕(shi)(shi)是材(cai)(cai)料與(yu)環境介(jie)質(zhi)發生化(hua)學(xue)、電(dian)(dian)化(hua)學(xue)和/或物理作用而被破(po)壞(huai)的(de)(de)(de)(de)現象”。該(gai)(gai)定義(yi)不僅涵蓋了金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料的(de)(de)(de)(de)化(hua)學(xue)和電(dian)(dian)化(hua)學(xue)原因造成的(de)(de)(de)(de)腐(fu)蝕(shi)(shi)破(po)壞(huai),而且包含(han)了液態金(jin)(jin)屬(shu)等(deng)導(dao)致(zhi)的(de)(de)(de)(de)金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料的(de)(de)(de)(de)物理破(po)壞(huai)。同時,該(gai)(gai)定義(yi)還包括了非金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料的(de)(de)(de)(de)腐(fu)蝕(shi)(shi),如耐火磚或陶瓷、玻璃材(cai)(cai)料受(shou)熔(rong)化(hua)金(jin)(jin)屬(shu)、熔(rong)融鹽等(deng)介(jie)質(zhi)的(de)(de)(de)(de)腐(fu)蝕(shi)(shi),由水分子引起的(de)(de)(de)(de)石英(ying)或硅酸鹽材(cai)(cai)料的(de)(de)(de)(de)破(po)壞(huai)或變(bian)質(zhi),高分子材(cai)(cai)料的(de)(de)(de)(de)輻照分解等(deng)。

   因此,目前(qian)普遍為人接受的(de)(de)材料腐蝕定義是“材料腐蝕是材料與環境介質(zhi)發生化學(xue)作(zuo)用、電(dian)化學(xue)作(zuo)用和/或物理作(zuo)用而引(yin)起的(de)(de)變質(zhi)和破壞的(de)(de)現象(xiang)”。由(you)于液態金屬導致的(de)(de)材料破壞與化學(xue)或電(dian)化學(xue)造(zao)成的(de)(de)金屬材料的(de)(de)腐蝕有很多(duo)相近的(de)(de)特點,因此,這類破壞現象(xiang)通常也被納(na)入腐蝕學(xue)科的(de)(de)研究(jiu)范圍。