材料(liao)(liao)是現(xian)代科學(xue)技(ji)術(shu)和當代文明的(de)重要支(zhi)(zhi)柱,一(yi)個國(guo)家科學(xue)技(ji)術(shu)的(de)發展(zhan)離(li)不開材料(liao)(liao)科學(xue)發展(zhan)的(de)支(zhi)(zhi)持(chi)。材料(liao)(liao)的(de)使用離(li)不開環(huan)境,材料(liao)(liao)的(de)腐蝕與防(fang)護科學(xue)就是研究(jiu)材料(liao)(liao)在其周圍(wei)環(huan)境作(zuo)用下(xia)的(de)破壞、變質(zhi)行為(wei)及其控制(zhi)的(de)一(yi)門學(xue)科。

   隨著(zhu)現代(dai)科(ke)學(xue)技術的(de)(de)(de)發展(zhan),非金(jin)屬材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)、復合(he)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)在(zai)各工業部門中的(de)(de)(de)使用量愈來(lai)愈大,這些材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)因(yin)(yin)環境(jing)造(zao)成的(de)(de)(de)破壞和(he)(he)變(bian)(bian)質及其(qi)控制問題也越來(lai)越受到(dao)重視。因(yin)(yin)此,腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)與防護科(ke)學(xue)已從過去以金(jin)屬材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)為(wei)主(zhu)要研究對(dui)(dui)象,轉變(bian)(bian)為(wei)以金(jin)屬材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)、無機非金(jin)屬材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)、高分(fen)子材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)和(he)(he)復合(he)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)等(deng)各類材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)為(wei)研究對(dui)(dui)象。腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)的(de)(de)(de)英文名稱起源于拉丁文“corrodere”,其(qi)含義是(shi)損壞或腐(fu)(fu)爛。隨著(zhu)人們對(dui)(dui)腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)認(ren)識(shi)的(de)(de)(de)深入和(he)(he)研究范圍的(de)(de)(de)擴大,腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)的(de)(de)(de)定(ding)(ding)義也在(zai)不斷變(bian)(bian)化。早期對(dui)(dui)腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)的(de)(de)(de)定(ding)(ding)義是(shi)針對(dui)(dui)金(jin)屬材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)的(de)(de)(de)。例如,英國(guo)人艾文思(U. R. Evans)給(gei)出如下的(de)(de)(de)定(ding)(ding)義: 金(jin)屬腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)是(shi)金(jin)屬從元素態轉變(bian)(bian)為(wei)化合(he)態的(de)(de)(de)化學(xue)變(bian)(bian)化及電化學(xue)變(bian)(bian)化。

   美國人方坦納(M. G. Fantana)則(ze)認為腐蝕可以從以下幾(ji)個方面(mian)定義(yi):

     1. 由(you)于(yu)材料與環(huan)境(jing)及應力作用而引起的(de)材料的(de)破壞和變質; 

     2. 除了機械破壞(huai)以外的材料(liao)的一切破壞(huai) 

     3. 冶金的逆過程等。

  前兩種(zhong)定義(yi)既包含了(le)金屬材料,也(ye)包含了(le)非金屬材料;而(er)后(hou)一(yi)種(zhong)定義(yi)則是(shi)針對金屬材料的,同時(shi)說明腐蝕過程在熱力學(xue)上是(shi)自發(fa)進行(xing)的。

   近年(nian)來,由于腐(fu)(fu)蝕(shi)的(de)(de)研(yan)究范(fan)圍不斷擴大,有人將(jiang)腐(fu)(fu)蝕(shi)的(de)(de)定義拓展為“材料(liao)(liao)(liao)的(de)(de)腐(fu)(fu)蝕(shi)是材料(liao)(liao)(liao)與環境介質(zhi)發生化(hua)(hua)(hua)學(xue)、電化(hua)(hua)(hua)學(xue)和/或(huo)物理作用而被破(po)(po)壞(huai)的(de)(de)現象”。該(gai)定義不僅涵(han)蓋了金(jin)屬(shu)材料(liao)(liao)(liao)的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)學(xue)和電化(hua)(hua)(hua)學(xue)原因造成的(de)(de)腐(fu)(fu)蝕(shi)破(po)(po)壞(huai),而且包(bao)含了液態金(jin)屬(shu)等(deng)導(dao)致的(de)(de)金(jin)屬(shu)材料(liao)(liao)(liao)的(de)(de)物理破(po)(po)壞(huai)。同時,該(gai)定義還包(bao)括了非金(jin)屬(shu)材料(liao)(liao)(liao)的(de)(de)腐(fu)(fu)蝕(shi),如耐火磚(zhuan)或(huo)陶瓷(ci)、玻璃材料(liao)(liao)(liao)受熔化(hua)(hua)(hua)金(jin)屬(shu)、熔融鹽等(deng)介質(zhi)的(de)(de)腐(fu)(fu)蝕(shi),由水分子(zi)引(yin)起的(de)(de)石(shi)英或(huo)硅酸鹽材料(liao)(liao)(liao)的(de)(de)破(po)(po)壞(huai)或(huo)變質(zhi),高分子(zi)材料(liao)(liao)(liao)的(de)(de)輻照分解等(deng)。

   因此,目前(qian)普遍為(wei)人接受的材(cai)料腐蝕(shi)定義是“材(cai)料腐蝕(shi)是材(cai)料與環境介(jie)質發生化(hua)學作(zuo)用(yong)、電化(hua)學作(zuo)用(yong)和(he)/或物理作(zuo)用(yong)而引(yin)起的變質和(he)破(po)壞(huai)的現象”。由于液態金屬導(dao)致的材(cai)料破(po)壞(huai)與化(hua)學或電化(hua)學造成的金屬材(cai)料的腐蝕(shi)有(you)很多相(xiang)近的特點,因此,這類破(po)壞(huai)現象通(tong)常(chang)也被納入腐蝕(shi)學科的研究(jiu)范圍(wei)。