材(cai)料(liao)(liao)是(shi)現代(dai)科(ke)(ke)學(xue)(xue)技(ji)(ji)術和(he)當代(dai)文(wen)明的(de)重要支柱(zhu),一(yi)個國家科(ke)(ke)學(xue)(xue)技(ji)(ji)術的(de)發展離不開(kai)材(cai)料(liao)(liao)科(ke)(ke)學(xue)(xue)發展的(de)支持。材(cai)料(liao)(liao)的(de)使用離不開(kai)環(huan)境,材(cai)料(liao)(liao)的(de)腐蝕與防護(hu)科(ke)(ke)學(xue)(xue)就是(shi)研(yan)究(jiu)材(cai)料(liao)(liao)在其周圍環(huan)境作用下的(de)破壞、變(bian)質行為(wei)及其控(kong)制的(de)一(yi)門學(xue)(xue)科(ke)(ke)。

   隨(sui)著現代科學(xue)(xue)技術的(de)發展(zhan),非金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)、復合材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)在(zai)各工業部門中的(de)使用(yong)量愈來愈大,這些材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)因環境造成的(de)破壞和變(bian)(bian)質及其控(kong)制問題也(ye)越來越受到重視。因此,腐(fu)(fu)蝕(shi)與防護(hu)科學(xue)(xue)已從過(guo)去以金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)為主要研究(jiu)對(dui)(dui)象,轉(zhuan)變(bian)(bian)為以金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)、無機非金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)、高分子材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)和復合材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)等各類(lei)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)為研究(jiu)對(dui)(dui)象。腐(fu)(fu)蝕(shi)的(de)英文(wen)名稱起(qi)源于(yu)拉丁文(wen)“corrodere”,其含義(yi)(yi)(yi)是損壞或(huo)腐(fu)(fu)爛。隨(sui)著人(ren)(ren)們對(dui)(dui)腐(fu)(fu)蝕(shi)認(ren)識(shi)的(de)深入和研究(jiu)范圍的(de)擴大,腐(fu)(fu)蝕(shi)的(de)定(ding)義(yi)(yi)(yi)也(ye)在(zai)不斷變(bian)(bian)化。早期對(dui)(dui)腐(fu)(fu)蝕(shi)的(de)定(ding)義(yi)(yi)(yi)是針(zhen)對(dui)(dui)金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)的(de)。例如(ru),英國人(ren)(ren)艾(ai)文(wen)思(U. R. Evans)給出如(ru)下的(de)定(ding)義(yi)(yi)(yi): 金(jin)屬(shu)腐(fu)(fu)蝕(shi)是金(jin)屬(shu)從元素態轉(zhuan)變(bian)(bian)為化合態的(de)化學(xue)(xue)變(bian)(bian)化及電化學(xue)(xue)變(bian)(bian)化。

   美國人方(fang)坦納(na)(M. G. Fantana)則(ze)認(ren)為腐蝕可以從以下幾個(ge)方(fang)面定(ding)義:

     1. 由于材(cai)料與環境(jing)及應(ying)力作用(yong)而引起的(de)材(cai)料的(de)破壞和變質; 

     2. 除了機(ji)械破壞以外(wai)的材料(liao)的一切(qie)破壞 

     3. 冶(ye)金的(de)逆過程等。

  前兩種(zhong)定(ding)義既包(bao)含(han)(han)了金屬材料,也包(bao)含(han)(han)了非金屬材料;而(er)后一(yi)種(zhong)定(ding)義則是針對金屬材料的(de),同時說明腐(fu)蝕過程在熱力學上是自(zi)發(fa)進(jin)行(xing)的(de)。

   近年來,由于腐(fu)蝕的(de)研究范圍不斷擴大,有人將腐(fu)蝕的(de)定(ding)(ding)義拓展為“材料(liao)(liao)的(de)腐(fu)蝕是(shi)材料(liao)(liao)與環境(jing)介質發生化(hua)(hua)(hua)學(xue)、電(dian)化(hua)(hua)(hua)學(xue)和/或物(wu)理作用而被破壞(huai)的(de)現象”。該定(ding)(ding)義不僅涵蓋了(le)金(jin)屬材料(liao)(liao)的(de)化(hua)(hua)(hua)學(xue)和電(dian)化(hua)(hua)(hua)學(xue)原因造成的(de)腐(fu)蝕破壞(huai),而且包含了(le)液態金(jin)屬等導致的(de)金(jin)屬材料(liao)(liao)的(de)物(wu)理破壞(huai)。同時,該定(ding)(ding)義還(huan)包括了(le)非金(jin)屬材料(liao)(liao)的(de)腐(fu)蝕,如耐火磚或陶瓷、玻璃材料(liao)(liao)受(shou)熔化(hua)(hua)(hua)金(jin)屬、熔融鹽(yan)等介質的(de)腐(fu)蝕,由水分子(zi)引起的(de)石英(ying)或硅酸(suan)鹽(yan)材料(liao)(liao)的(de)破壞(huai)或變質,高分子(zi)材料(liao)(liao)的(de)輻照分解(jie)等。

   因此,目前普(pu)遍為人接受的(de)材(cai)(cai)料(liao)腐蝕定義是“材(cai)(cai)料(liao)腐蝕是材(cai)(cai)料(liao)與(yu)環境介質發生(sheng)化(hua)學(xue)作用(yong)、電化(hua)學(xue)作用(yong)和/或物理作用(yong)而(er)引起的(de)變質和破壞(huai)(huai)的(de)現象”。由于(yu)液態金屬(shu)(shu)導致的(de)材(cai)(cai)料(liao)破壞(huai)(huai)與(yu)化(hua)學(xue)或電化(hua)學(xue)造(zao)成的(de)金屬(shu)(shu)材(cai)(cai)料(liao)的(de)腐蝕有很多相近(jin)的(de)特點,因此,這類破壞(huai)(huai)現象通常也被納入腐蝕學(xue)科(ke)的(de)研(yan)究范(fan)圍。