鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不銹鋼(gang)常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過去，鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)制(zhi)(zhi)造的(de)(de)(de)車(che)(che)輛(liang)組(zu)裝(zhuang)后，經(jing)熱矯正和(he)(he)整(zheng)體(ti)(ti)(ti)涂裝(zhuang)而(er)制(zhi)(zhi)成產品。涂裝(zhuang)時，顏色(se)區分工(gong)作簡單(dan)可行。但(dan)車(che)(che)輛(liang)重量(liang)(liang)(liang)(liang)和(he)(he)涂裝(zhuang)維(wei)修費用是一個(ge)問(wen)題；鋁(lv)(lv)材(cai)車(che)(che)輛(liang)的(de)(de)(de)輕(qing)量(liang)(liang)(liang)(liang)化(hua)是其優(you)點(dian)，可以使(shi)用鋁(lv)(lv)材(cai)原色(se)或(huo)(huo)經(jing)涂裝(zhuang)兩(liang)種方式(shi)制(zhi)(zhi)作；不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)車(che)(che)輛(liang)在與(yu)鋁(lv)(lv)材(cai)車(che)(che)輛(liang)進行競爭的(de)(de)(de)過程中，為減輕(qing)車(che)(che)體(ti)(ti)(ti)重量(liang)(liang)(liang)(liang)，采用硬(ying)質材(cai)料(liao)（靈活(huo)地(di)利(li)用了(le)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)的(de)(de)(de)加工(gong)硬(ying)化(hua)特性(xing)），確立了(le)薄(bo)板化(hua)車(che)(che)體(ti)(ti)(ti)制(zhi)(zhi)造技術，使(shi)車(che)(che)體(ti)(ti)(ti)重量(liang)(liang)(liang)(liang)接近于(yu)鋁(lv)(lv)材(cai)車(che)(che)輛(liang)重量(liang)(liang)(liang)(liang)。于(yu)是，日本鐵路公司(si)的(de)(de)(de)近郊列車(che)(che)，全部更換為不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車(che)(che)輛(liang)。不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造的(de)(de)(de)鐵路車(che)(che)輛(liang)外觀(guan)和(he)(he)車(che)(che)體(ti)(ti)(ti)結(jie)構如下(xia)圖。所謂硬(ying)質材(cai)料(liao)是指使(shi)用301或(huo)(huo)301L不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)通過調質軋(ya)制(zhi)(zhi)而(er)提高強度(du)的(de)(de)(de)材(cai)料(liao)，這(zhe)是巧妙地(di)利(li)用了(le)奧氏體(ti)(ti)(ti)系列不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)容易引起加工(gong)硬(ying)化(hua)的(de)(de)(de)特性(xing)。

  地(di)鐵(tie)(tie)(tie)用(yong)(yong)車輛(liang)(liang)也存在(zai)與鋁制(zhi)(zhi)車輛(liang)(liang)進(jin)行(xing)(xing)(xing)(xing)競爭的問題，如新干線那樣的高(gao)速列車車廂(xiang)，其(qi)密封(feng)性(xing)很(hen)重要的，與不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車輛(liang)(liang)的接合部分(fen)采(cai)用(yong)(yong)點焊方式相比，鋁制(zhi)(zhi)車輛(liang)(liang)能夠(gou)使用(yong)(yong)長尺寸擠壓出(chu)來(lai)(lai)的型材(cai)(cai)(cai)(cai)，以(yi)滾焊方式進(jin)行(xing)(xing)(xing)(xing)焊接，因(yin)(yin)其(qi)密封(feng)性(xing)優越而(er)被采(cai)用(yong)(yong)。然后(hou)近年來(lai)(lai)，實(shi)行(xing)(xing)(xing)(xing)了按(an)車輛(liang)(liang)類別區分(fen)用(yong)(yong)材(cai)(cai)(cai)(cai)，長距離行(xing)(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)(shi)車輛(liang)(liang)或特殊車輛(liang)(liang)采(cai)用(yong)(yong)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)，近郊行(xing)(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)(shi)車輛(liang)(liang)為(wei)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)，高(gao)速行(xing)(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)(shi)車輛(liang)(liang)以(yi)鋁材(cai)(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)，而(er)地(di)鐵(tie)(tie)(tie)行(xing)(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)(shi)車輛(liang)(liang)為(wei)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造(zao)或鋁材(cai)(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)。在(zai)海外長距離行(xing)(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)(shi)的車輛(liang)(liang)或地(di)鐵(tie)(tie)(tie)車輛(liang)(liang)幾乎(hu)全部都是不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造(zao)。日(ri)本(ben)出(chu)口這種車輛(liang)(liang)，供應海外需求。不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)協會分(fen)別對用(yong)(yong)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)(cai)、鋁材(cai)(cai)(cai)(cai)以(yi)及不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)的車輛(liang)(liang)進(jin)行(xing)(xing)(xing)(xing)了LCC使用(yong)(yong)周期成本(ben)進(jin)行(xing)(xing)(xing)(xing)評價。評價結果表明：不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車輛(liang)(liang)因(yin)(yin)不(bu)需維修保養而(er)處于(yu)優勢。