鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不(bu)銹鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過(guo)去，鋼材(cai)(cai)制造(zao)的(de)(de)(de)車(che)輛組裝(zhuang)后，經(jing)熱矯正和整體(ti)(ti)涂(tu)裝(zhuang)而制成(cheng)產(chan)品。涂(tu)裝(zhuang)時，顏(yan)色(se)區分工作簡單可(ke)行(xing)。但(dan)車(che)輛重(zhong)(zhong)(zhong)量(liang)和涂(tu)裝(zhuang)維(wei)修(xiu)費用(yong)是(shi)一個問(wen)題(ti)；鋁(lv)材(cai)(cai)車(che)輛的(de)(de)(de)輕量(liang)化(hua)是(shi)其優(you)點，可(ke)以(yi)使用(yong)鋁(lv)材(cai)(cai)原色(se)或經(jing)涂(tu)裝(zhuang)兩種方(fang)式制作；不(bu)銹(xiu)鋼材(cai)(cai)車(che)輛在與鋁(lv)材(cai)(cai)車(che)輛進(jin)行(xing)競爭(zheng)的(de)(de)(de)過(guo)程中(zhong)，為(wei)減輕車(che)體(ti)(ti)重(zhong)(zhong)(zhong)量(liang)，采用(yong)硬(ying)(ying)質材(cai)(cai)料(liao)（靈活地(di)利(li)用(yong)了不(bu)銹(xiu)鋼的(de)(de)(de)加工硬(ying)(ying)化(hua)特性(xing)），確立了薄板化(hua)車(che)體(ti)(ti)制造(zao)技術，使車(che)體(ti)(ti)重(zhong)(zhong)(zhong)量(liang)接近于鋁(lv)材(cai)(cai)車(che)輛重(zhong)(zhong)(zhong)量(liang)。于是(shi)，日(ri)本(ben)鐵路(lu)公司的(de)(de)(de)近郊列(lie)車(che)，全部更(geng)換為(wei)不(bu)銹(xiu)鋼車(che)輛。不(bu)銹(xiu)鋼制造(zao)的(de)(de)(de)鐵路(lu)車(che)輛外觀和車(che)體(ti)(ti)結構如下圖。所謂硬(ying)(ying)質材(cai)(cai)料(liao)是(shi)指使用(yong)301或301L不(bu)銹(xiu)鋼通過(guo)調質軋制而提高(gao)強度的(de)(de)(de)材(cai)(cai)料(liao)，這是(shi)巧妙地(di)利(li)用(yong)了奧(ao)氏體(ti)(ti)系列(lie)不(bu)銹(xiu)鋼容易(yi)引起加工硬(ying)(ying)化(hua)的(de)(de)(de)特性(xing)。

  地鐵用(yong)(yong)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)也存在(zai)與鋁(lv)制車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)進(jin)行(xing)競爭的問題，如新(xin)干線(xian)那樣的高(gao)速列車(che)(che)(che)(che)(che)車(che)(che)(che)(che)(che)廂，其(qi)密封性(xing)(xing)很重要的，與不銹鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)的接(jie)合部分采(cai)用(yong)(yong)點焊方(fang)式相比，鋁(lv)制車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)能夠使(shi)用(yong)(yong)長尺寸擠壓出來(lai)的型材(cai)(cai)(cai)，以滾焊方(fang)式進(jin)行(xing)焊接(jie)，因其(qi)密封性(xing)(xing)優(you)越(yue)而被采(cai)用(yong)(yong)。然后近年來(lai)，實行(xing)了(le)按車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)類(lei)別區分用(yong)(yong)材(cai)(cai)(cai)，長距(ju)離行(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)或特殊(shu)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)采(cai)用(yong)(yong)鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)制造(zao)，近郊行(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)為(wei)(wei)不銹鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)制造(zao)，高(gao)速行(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)以鋁(lv)材(cai)(cai)(cai)制造(zao)，而地鐵行(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)為(wei)(wei)不銹鋼(gang)(gang)制造(zao)或鋁(lv)材(cai)(cai)(cai)制造(zao)。在(zai)海外(wai)長距(ju)離行(xing)駛(shi)(shi)的車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)或地鐵車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)幾乎全(quan)部都是(shi)不銹鋼(gang)(gang)制造(zao)。日本(ben)出口這種(zhong)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)，供應海外(wai)需(xu)(xu)求(qiu)。不銹鋼(gang)(gang)協會分別對用(yong)(yong)鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)、鋁(lv)材(cai)(cai)(cai)以及不銹鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)制造(zao)的車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)進(jin)行(xing)了(le)LCC使(shi)用(yong)(yong)周(zhou)期成(cheng)本(ben)進(jin)行(xing)評(ping)(ping)價。評(ping)(ping)價結果表明(ming)：不銹鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)因不需(xu)(xu)維(wei)修保養而處于優(you)勢(shi)。