鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不(bu)銹(xiu)鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過(guo)去(qu)，鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)制(zhi)造(zao)的車(che)輛(liang)(liang)組(zu)裝后，經熱矯(jiao)正(zheng)和整體涂(tu)裝而制(zhi)成產(chan)品。涂(tu)裝時，顏色區分工作簡單可(ke)行(xing)(xing)。但車(che)輛(liang)(liang)重量(liang)和涂(tu)裝維修費用(yong)是(shi)(shi)一個問題；鋁材(cai)車(che)輛(liang)(liang)的輕量(liang)化(hua)是(shi)(shi)其(qi)優(you)點，可(ke)以使用(yong)鋁材(cai)原色或經涂(tu)裝兩種方式制(zhi)作；不(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)車(che)輛(liang)(liang)在與鋁材(cai)車(che)輛(liang)(liang)進行(xing)(xing)競爭的過(guo)程中，為減(jian)輕車(che)體重量(liang)，采(cai)用(yong)硬(ying)質(zhi)(zhi)材(cai)料(liao)（靈活地利用(yong)了(le)不(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)的加工硬(ying)化(hua)特性），確立了(le)薄板化(hua)車(che)體制(zhi)造(zao)技術，使車(che)體重量(liang)接近(jin)于鋁材(cai)車(che)輛(liang)(liang)重量(liang)。于是(shi)(shi)，日本鐵(tie)路(lu)公司的近(jin)郊列車(che)，全部更換為不(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)車(che)輛(liang)(liang)。不(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)造(zao)的鐵(tie)路(lu)車(che)輛(liang)(liang)外(wai)觀和車(che)體結構如下(xia)圖(tu)。所謂硬(ying)質(zhi)(zhi)材(cai)料(liao)是(shi)(shi)指使用(yong)301或301L不(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)通過(guo)調質(zhi)(zhi)軋制(zhi)而提高強度的材(cai)料(liao)，這是(shi)(shi)巧妙地利用(yong)了(le)奧氏體系列不(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)容易(yi)引起(qi)加工硬(ying)化(hua)的特性。

  地鐵(tie)(tie)用(yong)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)也存在(zai)與鋁(lv)制(zhi)(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)進(jin)行(xing)競(jing)爭(zheng)的問題，如(ru)新干(gan)線(xian)那樣的高速列車(che)(che)(che)(che)(che)車(che)(che)(che)(che)(che)廂，其密封性(xing)很重要的，與不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)的接(jie)合部分采(cai)用(yong)點焊(han)方(fang)式相(xiang)比，鋁(lv)制(zhi)(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)能夠(gou)使用(yong)長尺寸(cun)擠壓(ya)出來(lai)的型材，以滾焊(han)方(fang)式進(jin)行(xing)焊(han)接(jie)，因其密封性(xing)優越而被采(cai)用(yong)。然后近年來(lai)，實行(xing)了按車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)類別(bie)區分用(yong)材，長距離行(xing)駛(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)或(huo)特(te)殊(shu)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)采(cai)用(yong)鋼(gang)(gang)材制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)，近郊行(xing)駛(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)為(wei)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)材制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)，高速行(xing)駛(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)以鋁(lv)材制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)，而地鐵(tie)(tie)行(xing)駛(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)為(wei)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)或(huo)鋁(lv)材制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)。在(zai)海(hai)外長距離行(xing)駛(shi)的車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)或(huo)地鐵(tie)(tie)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)幾乎全部都是不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)。日(ri)本(ben)(ben)出口這(zhe)種(zhong)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)，供應海(hai)外需(xu)求(qiu)。不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)協會(hui)分別(bie)對用(yong)鋼(gang)(gang)材、鋁(lv)材以及不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)材制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)的車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)進(jin)行(xing)了LCC使用(yong)周(zhou)期(qi)成(cheng)本(ben)(ben)進(jin)行(xing)評(ping)價(jia)(jia)。評(ping)價(jia)(jia)結果表明(ming)：不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)因不(bu)(bu)(bu)需(xu)維(wei)修(xiu)保(bao)養而處于優勢(shi)。