鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不銹鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過去，鋼材(cai)制(zhi)造(zao)的車(che)輛(liang)組(zu)裝后，經(jing)熱矯正和整體涂(tu)(tu)裝而制(zhi)成產品。涂(tu)(tu)裝時，顏色區分工作簡單可行。但車(che)輛(liang)重量(liang)(liang)和涂(tu)(tu)裝維修費用是(shi)一(yi)個問(wen)題；鋁材(cai)車(che)輛(liang)的輕量(liang)(liang)化(hua)是(shi)其優點(dian)，可以使(shi)用鋁材(cai)原色或(huo)經(jing)涂(tu)(tu)裝兩(liang)種(zhong)方式制(zhi)作；不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼材(cai)車(che)輛(liang)在與鋁材(cai)車(che)輛(liang)進行競爭(zheng)的過程中，為減輕車(che)體重量(liang)(liang)，采用硬(ying)質材(cai)料(liao)（靈活地(di)利用了不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼的加工硬(ying)化(hua)特(te)性(xing)），確(que)立了薄板(ban)化(hua)車(che)體制(zhi)造(zao)技術，使(shi)車(che)體重量(liang)(liang)接近(jin)于鋁材(cai)車(che)輛(liang)重量(liang)(liang)。于是(shi)，日本(ben)鐵(tie)路公司的近(jin)郊列車(che)，全部更換為不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼車(che)輛(liang)。不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼制(zhi)造(zao)的鐵(tie)路車(che)輛(liang)外觀和車(che)體結構如下圖(tu)。所(suo)謂硬(ying)質材(cai)料(liao)是(shi)指使(shi)用301或(huo)301L不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼通(tong)過調質軋制(zhi)而提高(gao)強度的材(cai)料(liao)，這是(shi)巧妙(miao)地(di)利用了奧(ao)氏體系列不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼容易引起加工硬(ying)化(hua)的特(te)性(xing)。

  地(di)鐵用(yong)(yong)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)也存在(zai)與(yu)鋁制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)進行競爭的(de)問題，如新(xin)干線那樣的(de)高速列車(che)(che)(che)車(che)(che)(che)廂，其密封性(xing)很重要的(de)，與(yu)不(bu)銹鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)的(de)接合(he)部分采(cai)用(yong)(yong)點焊(han)方式相比，鋁制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)能夠使用(yong)(yong)長尺(chi)寸(cun)擠壓出(chu)來的(de)型材(cai)(cai)，以滾(gun)焊(han)方式進行焊(han)接，因其密封性(xing)優越而被采(cai)用(yong)(yong)。然后(hou)近年來，實行了(le)按車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)類別(bie)區(qu)分用(yong)(yong)材(cai)(cai)，長距離行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)或特殊車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)采(cai)用(yong)(yong)鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造，近郊行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)為(wei)不(bu)銹鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造，高速行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)以鋁材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造，而地(di)鐵行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)為(wei)不(bu)銹鋼(gang)(gang)制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造或鋁材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造。在(zai)海外(wai)長距離行駛(shi)(shi)的(de)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)或地(di)鐵車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)幾乎全部都是不(bu)銹鋼(gang)(gang)制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造。日(ri)本出(chu)口這種車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)，供(gong)應海外(wai)需(xu)求。不(bu)銹鋼(gang)(gang)協(xie)會分別(bie)對用(yong)(yong)鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)、鋁材(cai)(cai)以及不(bu)銹鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造的(de)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)進行了(le)LCC使用(yong)(yong)周期成本進行評價。評價結果表明：不(bu)銹鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)因不(bu)需(xu)維(wei)修(xiu)保(bao)養而處于(yu)優勢。