鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不銹鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過去(qu)，鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造的(de)(de)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)組裝(zhuang)后，經熱矯(jiao)正和(he)整體(ti)涂裝(zhuang)而(er)制(zhi)(zhi)成產品。涂裝(zhuang)時，顏色區(qu)分工作簡單(dan)可行。但車(che)(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)重量(liang)(liang)(liang)和(he)涂裝(zhuang)維(wei)修(xiu)費用(yong)是一個問題；鋁材(cai)(cai)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)的(de)(de)輕(qing)量(liang)(liang)(liang)化是其優點，可以使(shi)用(yong)鋁材(cai)(cai)原色或經涂裝(zhuang)兩種方式制(zhi)(zhi)作；不(bu)銹鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)在與鋁材(cai)(cai)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)進行競爭的(de)(de)過程中，為(wei)(wei)減輕(qing)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)(che)體(ti)重量(liang)(liang)(liang)，采用(yong)硬質材(cai)(cai)料（靈活地利(li)用(yong)了(le)不(bu)銹鋼(gang)(gang)的(de)(de)加工硬化特(te)性），確立了(le)薄板化車(che)(che)(che)(che)(che)(che)(che)體(ti)制(zhi)(zhi)造技術，使(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)(che)體(ti)重量(liang)(liang)(liang)接近于鋁材(cai)(cai)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)重量(liang)(liang)(liang)。于是，日(ri)本鐵路公司(si)的(de)(de)近郊列車(che)(che)(che)(che)(che)(che)(che)，全(quan)部更換為(wei)(wei)不(bu)銹鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)。不(bu)銹鋼(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造的(de)(de)鐵路車(che)(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)外觀和(he)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)(che)體(ti)結構如下圖。所謂(wei)硬質材(cai)(cai)料是指(zhi)使(shi)用(yong)301或301L不(bu)銹鋼(gang)(gang)通過調質軋制(zhi)(zhi)而(er)提高強(qiang)度的(de)(de)材(cai)(cai)料，這是巧妙地利(li)用(yong)了(le)奧氏(shi)體(ti)系列不(bu)銹鋼(gang)(gang)容易引起(qi)加工硬化的(de)(de)特(te)性。

  地(di)鐵(tie)(tie)用(yong)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)也存在(zai)與鋁(lv)(lv)(lv)制(zhi)(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)進(jin)行(xing)(xing)(xing)競爭的(de)問題，如新干線那樣的(de)高速列車(che)(che)(che)(che)車(che)(che)(che)(che)廂，其密封性(xing)很重要的(de)，與不(bu)(bu)銹鋼(gang)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)的(de)接合部分采(cai)用(yong)點焊(han)方式(shi)相比，鋁(lv)(lv)(lv)制(zhi)(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)能夠使用(yong)長尺寸擠壓出來的(de)型材(cai)(cai)，以(yi)滾焊(han)方式(shi)進(jin)行(xing)(xing)(xing)焊(han)接，因其密封性(xing)優越而(er)被采(cai)用(yong)。然(ran)后近(jin)年來，實行(xing)(xing)(xing)了按車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)類別(bie)區(qu)分用(yong)材(cai)(cai)，長距(ju)離(li)行(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)或特殊(shu)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)采(cai)用(yong)鋼(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)，近(jin)郊行(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)為(wei)不(bu)(bu)銹鋼(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)，高速行(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)以(yi)鋁(lv)(lv)(lv)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)，而(er)地(di)鐵(tie)(tie)行(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)為(wei)不(bu)(bu)銹鋼(gang)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)或鋁(lv)(lv)(lv)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)。在(zai)海外(wai)長距(ju)離(li)行(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)的(de)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)或地(di)鐵(tie)(tie)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)幾乎全部都是不(bu)(bu)銹鋼(gang)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)。日本(ben)出口這種車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)，供應海外(wai)需(xu)求。不(bu)(bu)銹鋼(gang)協會分別(bie)對(dui)用(yong)鋼(gang)材(cai)(cai)、鋁(lv)(lv)(lv)材(cai)(cai)以(yi)及(ji)不(bu)(bu)銹鋼(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)的(de)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)進(jin)行(xing)(xing)(xing)了LCC使用(yong)周期(qi)成本(ben)進(jin)行(xing)(xing)(xing)評(ping)價。評(ping)價結(jie)果表明(ming)：不(bu)(bu)銹鋼(gang)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)因不(bu)(bu)需(xu)維修保養而(er)處于(yu)優勢。