鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不(bu)銹鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過去，鋼(gang)(gang)材(cai)制(zhi)造(zao)的(de)(de)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)組裝(zhuang)(zhuang)后，經熱(re)矯正和(he)整體(ti)涂裝(zhuang)(zhuang)而制(zhi)成產品(pin)。涂裝(zhuang)(zhuang)時，顏色區分工作簡單可(ke)行(xing)。但(dan)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)重(zhong)量(liang)(liang)和(he)涂裝(zhuang)(zhuang)維修費用是(shi)一個問題；鋁(lv)(lv)材(cai)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)的(de)(de)輕(qing)量(liang)(liang)化(hua)(hua)是(shi)其優點，可(ke)以使(shi)(shi)用鋁(lv)(lv)材(cai)原(yuan)色或經涂裝(zhuang)(zhuang)兩種方式制(zhi)作；不(bu)銹鋼(gang)(gang)材(cai)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)在與(yu)鋁(lv)(lv)材(cai)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)進行(xing)競爭的(de)(de)過程(cheng)中，為(wei)(wei)減輕(qing)車(che)(che)(che)(che)體(ti)重(zhong)量(liang)(liang)，采用硬(ying)質材(cai)料（靈活地利(li)用了不(bu)銹鋼(gang)(gang)的(de)(de)加(jia)工硬(ying)化(hua)(hua)特性），確立了薄(bo)板化(hua)(hua)車(che)(che)(che)(che)體(ti)制(zhi)造(zao)技術，使(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)體(ti)重(zhong)量(liang)(liang)接近(jin)于(yu)鋁(lv)(lv)材(cai)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)重(zhong)量(liang)(liang)。于(yu)是(shi)，日本鐵路(lu)公司的(de)(de)近(jin)郊列(lie)車(che)(che)(che)(che)，全部更換為(wei)(wei)不(bu)銹鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)。不(bu)銹鋼(gang)(gang)制(zhi)造(zao)的(de)(de)鐵路(lu)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)外觀(guan)和(he)車(che)(che)(che)(che)體(ti)結構如(ru)下(xia)圖。所謂硬(ying)質材(cai)料是(shi)指使(shi)(shi)用301或301L不(bu)銹鋼(gang)(gang)通過調質軋制(zhi)而提高(gao)強度的(de)(de)材(cai)料，這是(shi)巧妙地利(li)用了奧氏體(ti)系列(lie)不(bu)銹鋼(gang)(gang)容易引起(qi)加(jia)工硬(ying)化(hua)(hua)的(de)(de)特性。

  地鐵(tie)(tie)用車(che)(che)(che)輛也存在與(yu)鋁制(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)輛進(jin)(jin)行競(jing)爭的(de)(de)問題，如新(xin)干線那(nei)樣的(de)(de)高速列(lie)車(che)(che)(che)車(che)(che)(che)廂，其密封性很重要的(de)(de)，與(yu)不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)(gang)車(che)(che)(che)輛的(de)(de)接(jie)合部分(fen)(fen)(fen)采(cai)(cai)用點焊(han)方式相比(bi)，鋁制(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)輛能夠(gou)使(shi)用長(chang)(chang)尺寸擠壓出(chu)來的(de)(de)型材(cai)(cai)，以滾(gun)焊(han)方式進(jin)(jin)行焊(han)接(jie)，因(yin)其密封性優越(yue)而被采(cai)(cai)用。然后(hou)近(jin)年來，實行了按車(che)(che)(che)輛類別區分(fen)(fen)(fen)用材(cai)(cai)，長(chang)(chang)距離行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛或特殊車(che)(che)(che)輛采(cai)(cai)用鋼(gang)(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)，近(jin)郊行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛為不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)，高速行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛以鋁材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)，而地鐵(tie)(tie)行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛為不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)或鋁材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)。在海外(wai)長(chang)(chang)距離行駛(shi)(shi)的(de)(de)車(che)(che)(che)輛或地鐵(tie)(tie)車(che)(che)(che)輛幾乎全部都是不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)。日本出(chu)口這種車(che)(che)(che)輛，供應海外(wai)需求。不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)(gang)協(xie)會分(fen)(fen)(fen)別對用鋼(gang)(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)、鋁材(cai)(cai)以及不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)的(de)(de)車(che)(che)(che)輛進(jin)(jin)行了LCC使(shi)用周(zhou)期成本進(jin)(jin)行評價。評價結果表明：不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)(gang)車(che)(che)(che)輛因(yin)不(bu)(bu)需維修保養而處于優勢。