304不銹鋼為了保持不(bu)銹鋼所固有的耐腐蝕性，含有最為重要的元素鉻（含量18％以上）和鎳（含量8％以上）。這也是業內會把這類不銹鋼叫作18/8不銹鋼的原因。304不銹鋼是應用最為廣泛的一種鉻-鎳不銹鋼，具有良好的耐蝕性、耐熱性、低溫強度和機械特性；沖壓、彎曲等熱加工性好，無熱處理硬化現象，使用溫度為-196～800℃。

  當不銹(xiu)鋼(gang)板表面出現褐色銹斑（點）時，浙江至德鋼業有限公司技術人員見到有些人開始非常驚奇，認為“不銹鋼是不生銹的，生銹就不是不銹鋼了，可能是質量出現了問題”。其實，這是對不銹鋼缺乏了解的一種錯誤看法。不銹鋼在一定的條件下也會生銹。

  不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力，即不銹性，同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中耐腐蝕的能力，即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質本身化學組成、加工狀態、使用條件及環境介質類型而改變的。例如304不(bu)銹鋼管(guan)，在干燥清潔的大氣中，有絕對優良的抗銹蝕能力，但將它移到海濱地區，在含有大量鹽分的海霧中，很快就會生銹了，而316不(bu)銹(xiu)鋼(gang)管則表現良好。因此，不是任何一種不銹鋼板，在任何環境下都能耐腐蝕、不生銹的。

  不(bu)銹鋼(gang)是靠其表面(mian)形(xing)成的(de)(de)(de)一(yi)層極(ji)薄而堅(jian)固細密(mi)的(de)(de)(de)、穩定(ding)的(de)(de)(de)富鉻(ge)氧(yang)(yang)化(hua)膜(mo)（防護膜(mo)），防止(zhi)氧(yang)(yang)原子(zi)的(de)(de)(de)繼(ji)續滲入(ru)、繼(ji)續氧(yang)(yang)化(hua)，而獲(huo)得抗銹蝕(shi)的(de)(de)(de)能(neng)力。一(yi)旦(dan)因某種原因，例如不(bu)銹鋼(gang)表面(mian)存積著(zhu)含有其他金(jin)(jin)(jin)屬元素的(de)(de)(de)粉塵或(huo)異類金(jin)(jin)(jin)屬顆粒的(de)(de)(de)附著(zhu)物，在潮(chao)濕的(de)(de)(de)空氣(qi)中(zhong)，附著(zhu)物與不(bu)銹鋼(gang)間的(de)(de)(de)冷凝水，將(jiang)二(er)者連成一(yi)個微(wei)電池，引發了(le)電化(hua)學(xue)反應(ying)，保護膜(mo)受(shou)到破(po)壞，形(xing)成電化(hua)學(xue)腐蝕(shi)，這(zhe)種薄膜(mo)遭到了(le)不(bu)斷地破(po)壞，空氣(qi)或(huo)液體(ti)中(zhong)氧(yang)(yang)原子(zi)就(jiu)會不(bu)斷滲入(ru)或(huo)金(jin)(jin)(jin)屬中(zhong)鐵(tie)原子(zi)不(bu)斷地析離出來，形(xing)成疏松的(de)(de)(de)氧(yang)(yang)化(hua)鐵(tie)，金(jin)(jin)(jin)屬表面(mian)也就(jiu)受(shou)到不(bu)斷地銹蝕(shi)。這(zhe)種表面(mian)膜(mo)受(shou)到破(po)壞的(de)(de)(de)形(xing)式(shi)很多。

  在有污染的空氣中（如含有硫化物、氧化碳、氧化氮的大氣），遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液點，引起化學腐蝕。以上情況均可造成不銹鋼表面防護膜的破壞引發銹蝕。海濱地區有的選用316材質不銹鋼，能抵抗海水腐蝕。建設在海濱附近的石油化工廠內的不銹鋼材料管道，有的也需要涂防腐蝕漆，改性環氧樹脂、環氧酚醛樹脂及有機硅耐熱漆可適用在不銹鋼基材上，此時應要求油漆里的氯離子含量小于100×10^-6。

 例如(ru)，GB 51261《天(tian)(tian)然氣(qi)液化(hua)工廠設(she)計標準》規定，對于在(zai)沿海(hai)地區建設(she)的(de)天(tian)(tian)然氣(qi)液化(hua)工廠，應對所用的(de)奧氏(shi)體不(bu)銹鋼、絕熱外保(bao)護(hu)層(ceng)采取抗海(hai)洋(yang)鹽霧腐蝕(shi)的(de)保(bao)護(hu)措(cuo)施。