304不銹鋼為了保持不銹鋼(gang)所固有的耐腐蝕性，含有最為重要的元素鉻（含量18％以上）和鎳（含量8％以上）。這也是業內會把這類不銹鋼叫作18/8不銹鋼的原因。304不銹鋼(gang)是應用最為廣泛的一種鉻-鎳不銹鋼，具有良好的耐蝕性、耐熱性、低溫強度和機械特性；沖壓、彎曲等熱加工性好，無熱處理硬化現象，使用溫度為-196～800℃。

  當不銹鋼板表面出現褐色銹斑（點）時，浙江至德鋼業有限公司技術人員見到有些人開始非常驚奇，認為“不銹鋼是不生銹的，生銹就不是不銹鋼了，可能是質量出現了問題”。其實，這是對不銹鋼缺乏了解的一種錯誤看法。不銹鋼在一定的條件下也會生銹。

  不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力，即不銹性，同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中耐腐蝕的能力，即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質本身化學組成、加工狀態、使用條件及環境介質類型而改變的。例如304不銹鋼(gang)管，在干燥清潔的大氣中，有絕對優良的抗銹蝕能力，但將它移到海濱地區，在含有大量鹽分的海霧中，很快就會生銹了，而316不銹鋼管則表現良好。因此，不是任何一種不銹鋼板，在任何環境下都能耐腐蝕、不生銹的。

  不(bu)(bu)(bu)銹鋼(gang)是靠其表(biao)(biao)面(mian)(mian)形成(cheng)(cheng)的(de)一層(ceng)極薄(bo)(bo)而堅固細密的(de)、穩定(ding)的(de)富(fu)鉻氧(yang)(yang)化(hua)(hua)膜(mo)（防護(hu)膜(mo)），防止氧(yang)(yang)原子(zi)(zi)的(de)繼續(xu)滲入、繼續(xu)氧(yang)(yang)化(hua)(hua)，而獲得抗銹蝕(shi)的(de)能力。一旦因(yin)某(mou)種(zhong)原因(yin)，例如不(bu)(bu)(bu)銹鋼(gang)表(biao)(biao)面(mian)(mian)存積著含有其他金屬(shu)(shu)元(yuan)素(su)的(de)粉(fen)塵(chen)或異類(lei)金屬(shu)(shu)顆粒的(de)附(fu)著物(wu)，在潮濕(shi)的(de)空氣(qi)中，附(fu)著物(wu)與(yu)不(bu)(bu)(bu)銹鋼(gang)間的(de)冷凝水(shui)，將(jiang)二者連(lian)成(cheng)(cheng)一個微(wei)電(dian)池，引發了電(dian)化(hua)(hua)學反(fan)應，保護(hu)膜(mo)受到破壞，形成(cheng)(cheng)電(dian)化(hua)(hua)學腐蝕(shi)，這種(zhong)薄(bo)(bo)膜(mo)遭(zao)到了不(bu)(bu)(bu)斷地(di)破壞，空氣(qi)或液體中氧(yang)(yang)原子(zi)(zi)就會(hui)不(bu)(bu)(bu)斷滲入或金屬(shu)(shu)中鐵原子(zi)(zi)不(bu)(bu)(bu)斷地(di)析離出來，形成(cheng)(cheng)疏(shu)松的(de)氧(yang)(yang)化(hua)(hua)鐵，金屬(shu)(shu)表(biao)(biao)面(mian)(mian)也就受到不(bu)(bu)(bu)斷地(di)銹蝕(shi)。這種(zhong)表(biao)(biao)面(mian)(mian)膜(mo)受到破壞的(de)形式(shi)很多。

  在有污染的空氣中（如含有硫化物、氧化碳、氧化氮的大氣），遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液點，引起化學腐蝕。以上情況均可造成不銹鋼表面防護膜的破壞引發銹蝕。海濱地區有的選用316材質不銹鋼，能抵抗海水腐蝕。建設在海濱附近的石油化工廠內的不銹(xiu)鋼(gang)材料管道，有的也需要涂防腐蝕漆，改性環氧樹脂、環氧酚醛樹脂及有機硅耐熱漆可適用在不銹鋼基材上，此時應要求油漆里的氯離子含量小于100×10^-6。

 例如，GB 51261《天然氣液化工廠(chang)設(she)計標(biao)準》規定(ding)，對于在(zai)沿海(hai)地區建設(she)的天然氣液化工廠(chang)，應(ying)對所用的奧氏(shi)體不銹鋼(gang)、絕熱外保護層采取抗海(hai)洋(yang)鹽霧腐蝕的保護措(cuo)施。