304不銹鋼為了保持不銹鋼所固有的耐腐蝕性，含有最為重要的元素鉻（含量18％以上）和鎳（含量8％以上）。這也是業內會把這類不銹鋼叫作18/8不銹鋼的原因。304不(bu)銹鋼是應用最為廣泛的一種鉻-鎳不銹鋼，具有良好的耐蝕性、耐熱性、低溫強度和機械特性；沖壓、彎曲等熱加工性好，無熱處理硬化現象，使用溫度為-196～800℃。

  當不銹(xiu)鋼板表面出現褐色銹斑（點）時，浙江至德鋼業有限公司技術人員見到有些人開始非常驚奇，認為“不銹鋼是不生銹的，生銹就不是不銹鋼了，可能是質量出現了問題”。其實，這是對不銹鋼缺乏了解的一種錯誤看法。不銹鋼在一定的條件下也會生銹。

  不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力，即不銹性，同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中耐腐蝕的能力，即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質本身化學組成、加工狀態、使用條件及環境介質類型而改變的。例如304不銹鋼(gang)管(guan)，在干燥清潔的大氣中，有絕對優良的抗銹蝕能力，但將它移到海濱地區，在含有大量鹽分的海霧中，很快就會生銹了，而316不銹鋼管則表現良好。因此，不是任何一種不銹鋼板，在任何環境下都能耐腐蝕、不生銹的。

  不銹(xiu)鋼(gang)(gang)是靠(kao)其表(biao)面(mian)(mian)形成(cheng)的(de)(de)(de)一層極(ji)薄而(er)堅(jian)固細密(mi)的(de)(de)(de)、穩(wen)定的(de)(de)(de)富鉻(ge)氧(yang)(yang)化膜（防(fang)護膜），防(fang)止氧(yang)(yang)原(yuan)子(zi)的(de)(de)(de)繼(ji)續滲入(ru)、繼(ji)續氧(yang)(yang)化，而(er)獲得抗銹(xiu)蝕的(de)(de)(de)能(neng)力。一旦因(yin)某種(zhong)(zhong)原(yuan)因(yin)，例如不銹(xiu)鋼(gang)(gang)表(biao)面(mian)(mian)存積(ji)著(zhu)(zhu)含有其他金(jin)屬(shu)元素的(de)(de)(de)粉塵或(huo)(huo)異(yi)類金(jin)屬(shu)顆(ke)粒的(de)(de)(de)附著(zhu)(zhu)物(wu)，在潮濕的(de)(de)(de)空(kong)(kong)氣中(zhong)(zhong)，附著(zhu)(zhu)物(wu)與不銹(xiu)鋼(gang)(gang)間的(de)(de)(de)冷(leng)凝(ning)水，將二者連(lian)成(cheng)一個微(wei)電(dian)池，引發了電(dian)化學反應，保護膜受到破(po)壞(huai)，形成(cheng)電(dian)化學腐(fu)蝕，這種(zhong)(zhong)薄膜遭(zao)到了不斷(duan)地破(po)壞(huai)，空(kong)(kong)氣或(huo)(huo)液體中(zhong)(zhong)氧(yang)(yang)原(yuan)子(zi)就會不斷(duan)滲入(ru)或(huo)(huo)金(jin)屬(shu)中(zhong)(zhong)鐵原(yuan)子(zi)不斷(duan)地析離出(chu)來，形成(cheng)疏松的(de)(de)(de)氧(yang)(yang)化鐵，金(jin)屬(shu)表(biao)面(mian)(mian)也就受到不斷(duan)地銹(xiu)蝕。這種(zhong)(zhong)表(biao)面(mian)(mian)膜受到破(po)壞(huai)的(de)(de)(de)形式很多。

  在有污染的空氣中（如含有硫化物、氧化碳、氧化氮的大氣），遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液點，引起化學腐蝕。以上情況均可造成不銹鋼表面防護膜的破壞引發銹蝕。海濱地區有的選用316材質不銹鋼，能抵抗海水腐蝕。建設在海濱附近的石油化工廠內的不銹鋼材料(liao)管道，有的也需要涂防腐蝕漆，改性環氧樹脂、環氧酚醛樹脂及有機硅耐熱漆可適用在不銹鋼基材上，此時應要求油漆里的氯離子含量小于100×10^-6。

 例如，GB 51261《天(tian)然(ran)氣液(ye)化(hua)(hua)工(gong)廠設(she)計標(biao)準(zhun)》規定，對(dui)于在沿(yan)海地區建設(she)的(de)天(tian)然(ran)氣液(ye)化(hua)(hua)工(gong)廠，應對(dui)所(suo)用的(de)奧氏體(ti)不銹鋼、絕(jue)熱外保護層采取(qu)抗海洋(yang)鹽(yan)霧腐蝕的(de)保護措施。