我國耐熱鋼是抗氧化鋼和熱強鋼的總稱。在高溫下具有較好的抗氧化性并有一定強度的鋼種稱為抗氧化鋼；在高溫下有一定的抗氧化能力和較高強度的鋼種稱為熱強鋼。一般來說，當溫度超過300～350℃時亦需用耐熱鋼。一般工作溫度：熱強鋼約在350～650℃，抗氧化鋼約在550～1200℃左右。

  如果將鉻含量高于12％以上的耐腐蝕（包括高溫氣體腐蝕）的鋼泛稱為不銹鋼(gang)的話，耐熱鋼中大部分也可稱為不銹耐熱鋼（或“耐熱型”不銹鋼）。在實際工作中，經常發生將不銹鋼和不銹耐熱鋼混淆的情況。因不銹鋼和耐熱鋼均以鉻鋼為基礎發展起來的，在氧化性環境中具有獨特的優越性。一些鋼種的化學成分區別不大，甚至有的完全相同（如1Cr18Ni9Ti等鋼，同時被列入我國不銹鋼和耐熱鋼國家標準之中）。我國不銹鋼和耐熱鋼采用相同的牌號表示方法，更易混淆。國外不少標準是將不銹鋼和耐熱鋼合在一起，或在用途欄中注明屬耐蝕型、耐熱型或耐酸耐熱型不銹鋼等。由于一類或某種鋼，完全可能具有多方面性能和用途。在某種情況下，可劃分為這一類鋼，而在另一種情況下，或使用重點和要求不同，又可并入另一鋼類，或者同時屬于不同鋼類，這種分類交叉的情況也是難以避免的，尤其是按用途分類，如不銹鋼和耐熱鋼。因此重要的是不要混淆，過去這方面教訓不少，最常混淆的是Cr25Ni20類鋼，經常簡稱為25-20鋼。其實它包括有一系列的不(bu)銹耐(nai)熱鋼(gang)和不銹(xiu)耐(nai)酸鋼。例如：2Cr25Ni20耐熱（變形）鋼、ZG4Cr25Ni20Si2耐熱鑄鋼等主要用于高溫反應管等；0Cr25Ni20不銹鋼同時列入我國不銹鋼GB1220-84和耐熱鋼GB1221-84標準中；超低碳00Cr25Ni20（Nb）、高純000Cr25Ni20不銹耐酸鋼主要用于高溫稀硝酸等介質中。因此，其間（包括各自相匹配的焊接材料）是不能相互交換代替使用的。即使同一鋼種，其變形合金和鑄造合金的化學成分區間范圍也往往是不完全相同的。

  不(bu)銹鋼和(he)(he)耐熱鋼的(de)區別主(zhu)要(yao)是(shi)(shi)用途和(he)(he)使(shi)用環(huan)境條件不(bu)同(tong)。不(bu)銹鋼主(zhu)要(yao)是(shi)(shi)在(zai)溫(wen)(wen)(wen)度不(bu)高(gao)(gao)的(de)所謂(wei)濕腐(fu)蝕介(jie)質(zhi)條件下(xia)(xia)使(shi)用，尤其是(shi)(shi)在(zai)酸、堿、鹽(yan)等強(qiang)腐(fu)蝕溶(rong)液中，耐腐(fu)蝕性能是(shi)(shi)最(zui)關(guan)鍵、最(zui)重要(yao)的(de)技術指標(biao)(biao)。耐熱鋼則(ze)是(shi)(shi)在(zai)高(gao)(gao)溫(wen)(wen)(wen)氣體環(huan)境下(xia)(xia)使(shi)用，除耐高(gao)(gao)溫(wen)(wen)(wen)腐(fu)蝕（如高(gao)(gao)溫(wen)(wen)(wen)氧化，可謂(wei)干(gan)腐(fu)蝕的(de)典型(xing)）為必要(yao)性能外，高(gao)(gao)溫(wen)(wen)(wen)下(xia)(xia)的(de)力(li)學性能是(shi)(shi)評定耐熱鋼質(zhi)量(liang)(liang)的(de)基本指標(biao)(biao)。其次，不(bu)銹鋼為提(ti)高(gao)(gao)耐晶間腐(fu)蝕等性能，碳(tan)含量(liang)(liang)愈低愈好。而耐熱鋼為保持高(gao)(gao)溫(wen)(wen)(wen)強(qiang)度，一般碳(tan)含量(liang)(liang)均(jun)較高(gao)(gao)。