不銹鋼是指具有抵抗大氣、酸、堿、鹽等腐蝕作用的合金鋼的總稱。其中能抵抗腐蝕性較強介質的腐蝕作用的鋼也稱為不銹(xiu)耐酸鋼。
眾所周知，普通碳鋼等在大氣環境下會生銹。若在鋼中添加鉻元素，其含量達12～13％時，耐蝕性獲躍進式提高。因此，一般來說，不銹(xiu)鋼的最低含鉻量為12～13％。對不銹耐酸鋼來說，一般含鉻量不應低于17％。
美國(guo) Donald Peckner 和I．M．Bernstein 主編的《不銹鋼手冊》，將不銹鋼定義為含鉻12％以上，具(ju)有耐腐(fu)蝕(shi)性能的那(nei)些鐵基合金。
我國1964年編制的《合金(jin)鋼(gang)(gang)手冊》，將在空氣(qi)中能夠(gou)抵抗腐(fu)蝕的鋼(gang)(gang)稱(cheng)“不銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)”；在某些(xie)化學浸蝕介質中能夠(gou)抵抗腐(fu)蝕的鋼(gang)(gang)稱(cheng)“耐酸鋼(gang)(gang)”。并將“不銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)”和“耐酸鋼(gang)(gang)”總(zong)稱(cheng)為(wei)“不銹(xiu)(xiu)(xiu)耐酸鋼(gang)(gang)”。但是(shi)，按(an)照(zhao)國內(nei)外的習慣，不銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)一(yi)詞常(chang)包(bao)括(kuo)“耐酸鋼(gang)(gang)”在內(nei)，不銹(xiu)(xiu)(xiu)耐酸鋼(gang)(gang)一(yi)詞，僅(jin)指上述(shu)“耐酸鋼(gang)(gang)”而言(yan)（當(dang)然，“耐酸鋼(gang)(gang)”一(yi)般也具有良好不銹(xiu)(xiu)(xiu)性能）。
不銹鋼這一術語，使用非(fei)常廣泛(fan)，其含(han)義歸納起來，大體(ti)有(you)三(san)種類(lei)型：
（1）原(yuan)義型(xing)--僅指(zhi)在無污(wu)染的大氣中能夠“不生(sheng)銹”的鋼。
（2）習(xi)慣型-指原義型含義的不銹(xiu)鋼和不銹(xiu)耐酸鋼的統稱（或簡(jian)稱）。
（3）廣義型-指習慣型含義的不銹鋼和不銹耐熱鋼（或“耐熱型”不銹鋼）的泛稱（泛指型）。
我(wo)國直到70年(nian)(nian)代(dai)，基(ji)本上(shang)按照(zhao)1964年(nian)(nian)《合(he)金(jin)鋼(gang)(gang)手(shou)冊》的定義(yi)。不(bu)(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)一詞(ci)的含義(yi)屬(shu)原(yuan)義(yi)型(xing)(xing)。“不(bu)(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)”和(he)“耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”總稱(cheng)為“不(bu)(bu)(bu)銹耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”。如國家標準(zhun)GB1220-75的名(ming)稱(cheng)為《不(bu)(bu)(bu)銹耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)(suan)鋼(gang)(gang)技術條(tiao)件》。但(dan)至80年(nian)(nian)代(dai)，如1984年(nian)(nian)國家有關標準(zhun)，已不(bu)(bu)(bu)再(zai)使用“不(bu)(bu)(bu)銹耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”的名(ming)稱(cheng)，一律改稱(cheng)為不(bu)(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)。同國外大多數習(xi)慣(guan)用法相一致（即屬(shu)于習(xi)慣(guan)型(xing)(xing)含義(yi)）。但(dan)我(wo)國GB標準(zhun)，將不(bu)(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)（或(huo)“不(bu)(bu)(bu)銹耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”）同耐(nai)(nai)熱鋼(gang)(gang)分開，不(bu)(bu)(bu)予混淆，分別有各自的國家標準(zhun)。此外，以鐵(tie)為基(ji)的不(bu)(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)與高鎳(nie)耐(nai)(nai)蝕合(he)金(jin)應(ying)予區別。凡以鎳(nie)為基(ji)（≥50％Ni）的和(he)30％Ni、Fe＋Ni總量≥50％的耐(nai)(nai)蝕合(he)金(jin)依(yi)次稱(cheng)為鎳(nie)基(ji)和(he)鐵(tie)鎳(nie)基(ji)耐(nai)(nai)蝕合(he)金(jin)。
