不銹鋼是指具有抵抗大氣、酸、堿、鹽等腐蝕作用的合金鋼的總稱。其中能抵抗腐蝕性較強介質的腐蝕作用的鋼也稱為不(bu)銹耐酸鋼。
眾所周知，普通碳鋼等在大氣環境下會生銹。若在鋼中添加鉻元素，其含量達12～13％時，耐蝕性獲躍進式提高。因此，一般來說，不銹鋼的最低含鉻量為12～13％。對不銹耐酸鋼來說，一般含鉻量不應低于17％。
美(mei)國(guo) Donald Peckner 和I．M．Bernstein 主編的(de)《不銹鋼手冊》，將(jiang)不銹鋼定義(yi)為含鉻12％以上，具有耐腐蝕性能的(de)那些鐵(tie)基合(he)金。
我(wo)國(guo)1964年編制的(de)(de)(de)《合金鋼(gang)手冊》，將在空氣中(zhong)能夠抵抗腐蝕(shi)的(de)(de)(de)鋼(gang)稱“不(bu)銹(xiu)鋼(gang)”；在某些化學浸蝕(shi)介(jie)質中(zhong)能夠抵抗腐蝕(shi)的(de)(de)(de)鋼(gang)稱“耐酸(suan)鋼(gang)”。并將“不(bu)銹(xiu)鋼(gang)”和(he)“耐酸(suan)鋼(gang)”總稱為(wei)“不(bu)銹(xiu)耐酸(suan)鋼(gang)”。但是，按照國(guo)內(nei)外的(de)(de)(de)習慣，不(bu)銹(xiu)鋼(gang)一詞(ci)常包括“耐酸(suan)鋼(gang)”在內(nei)，不(bu)銹(xiu)耐酸(suan)鋼(gang)一詞(ci)，僅指上(shang)述“耐酸(suan)鋼(gang)”而言（當(dang)然，“耐酸(suan)鋼(gang)”一般(ban)也具有良(liang)好不(bu)銹(xiu)性能）。
不(bu)銹鋼這(zhe)一術語(yu)，使用非常廣泛，其含義歸納起來，大體(ti)有(you)三種類型：
（1）原義型--僅(jin)指在無污染的(de)大氣中能夠“不生銹(xiu)”的(de)鋼。
（2）習慣(guan)型(xing)-指原義型(xing)含義的不銹鋼和不銹耐(nai)酸鋼的統稱(cheng)（或簡稱(cheng)）。
（3）廣義型-指習慣型含義的不銹鋼和不(bu)銹耐熱鋼（或“耐熱型”不銹鋼）的泛稱（泛指型）。
我國直(zhi)到70年(nian)(nian)(nian)代，基本上按(an)照1964年(nian)(nian)(nian)《合(he)(he)金鋼(gang)(gang)手冊》的(de)(de)定(ding)義(yi)。不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)一詞的(de)(de)含義(yi)屬(shu)原義(yi)型。“不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)”和(he)“耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”總稱(cheng)為(wei)“不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”。如國家(jia)標準(zhun)(zhun)(zhun)GB1220-75的(de)(de)名稱(cheng)為(wei)《不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)技術條件》。但至80年(nian)(nian)(nian)代，如1984年(nian)(nian)(nian)國家(jia)有關標準(zhun)(zhun)(zhun)，已不(bu)再使用“不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”的(de)(de)名稱(cheng)，一律改稱(cheng)為(wei)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)。同國外大多(duo)數習慣用法相一致（即屬(shu)于(yu)習慣型含義(yi)）。但我國GB標準(zhun)(zhun)(zhun)，將不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)（或“不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”）同耐(nai)熱鋼(gang)(gang)分開(kai)，不(bu)予混(hun)淆，分別有各自的(de)(de)國家(jia)標準(zhun)(zhun)(zhun)。此外，以(yi)鐵(tie)為(wei)基的(de)(de)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)與高鎳耐(nai)蝕(shi)合(he)(he)金應予區別。凡以(yi)鎳為(wei)基（≥50％Ni）的(de)(de)和(he)30％Ni、Fe＋Ni總量≥50％的(de)(de)耐(nai)蝕(shi)合(he)(he)金依次稱(cheng)為(wei)鎳基和(he)鐵(tie)鎳基耐(nai)蝕(shi)合(he)(he)金。
