早在1909～1912年間，最初的Cr18Ni8（習慣常稱為18-8）奧氏體不銹鋼獲得專利權。1912～1920年間相繼開始工業生產。經典的（或稱第一代）18-8鋼，含鉻約18％左右，添加有形成和穩定奧氏體的主要元素鎳約8～10％，碳含量也較高。經1100℃左右固溶淬火處理后，室溫下可獲得純奧氏體組織。它是奧氏體型不銹鋼(gang)最基本最典型的代表鋼種，其它奧氏體不銹鋼均是在其基礎上發展起來的。至今仍在大量生產的有，我國GB1Cr18Ni9和低碳0Cr19Ni9（依次相當美國AISI 302不銹鋼和304不銹鋼）等鋼。后來，為克服晶間腐蝕敏感性，發展了穩定化奧氏體不銹鋼（第二代），如我國產量最大應用最普及的GB1Cr18Ni9Ti（相當蘇聯ЭЯ1T）鋼和超低碳奧氏體不銹鋼（第三代），如我國GB 00Cr19Ni11（相當美國AISI 304L不銹鋼）等鋼。應當說明，目前通常泛稱的18-8（型）鋼，已不局限于經典的第一代18-8鋼。一般來說，它包括了不同等級碳含量或添加鈦等穩定化元素的18-8奧氏體不銹鋼。此外，在18-8鋼基礎上添加2％左右鉬的奧氏體不銹鋼，也常稱作18-8Mo鋼，如我國GB 0Cr18Ni12Mo2Ti、00Cr17Ni14Mo2（相當AISI 316L不銹鋼）鋼等。這些18-8類鋼均屬常用（或通用）的大量生產的基本鋼種。

 為獲得純(chun)（單一(yi)或完(wan)全）奧氏體(ti)(ti)組織(zhi)(zhi)和改善耐蝕(shi)性能，在提高(gao)(gao)鉻、鉬等鐵素(su)體(ti)(ti)形成元素(su)的(de)同時，必須(xu)相應增(zeng)加鎳(nie)等奧氏體(ti)(ti)形成元素(su)的(de)含量。對具體(ti)(ti)鋼種所需(xu)添加的(de)最低鎳(nie)含量，應高(gao)(gao)于(yu)下列(lie)經驗公式計算值(zhi)（高(gao)(gao)溫快冷(leng)后的(de)組織(zhi)(zhi)）：

    Ni(%)=1.1(Cr+Mo+1.5Si+1.5Nb)-0.5Mn-30C-8.2

  公式中元素符號表(biao)示其在鋼中的(de)相(xiang)應含(han)量(liang)（％）（見圖1-2-2）。但此(ci)(ci)公式不能代(dai)替(ti)實際鐵(tie)素體評級來使(shi)用。通常18-8類(lei)鋼的(de)鎳(nie)當量(liang)并不充分(fen)。如果具體成(cheng)分(fen)配比和(he)加(jia)(jia)熱(re)過(guo)程（或熱(re)處理）掌握不當等(deng)，往往出現(xian)一些(xie)(xie)鐵(tie)素體。這會(hui)給熱(re)加(jia)(jia)工等(deng)性能帶來不良后果。如鉻較高而鎳(nie)偏低，或加(jia)(jia)熱(re)溫度過(guo)高和(he)碳含(han)量(liang)很低等(deng)，均會(hui)導致鐵(tie)素體的(de)形成(cheng)。高純（級）18-8鋼，因碳和(he)氮含(han)量(liang)極低，也(ye)必須相(xiang)應提高鎳(nie)含(han)量(liang)以保持(chi)奧氏體組(zu)織。總(zong)之(zhi)，應盡量(liang)避(bi)免和(he)減(jian)少形成(cheng)α（δ）相(xiang)。因此(ci)(ci)，現(xian)代(dai)18-8鋼已適當提高鎳(nie)含(han)量(liang)（一般約(yue)17～20％Cr、Ni含(han)量(liang)在8～14％左右）。高純不銹鋼的(de)鎳(nie)含(han)量(liang)更高些(xie)(xie)。

  我國18-8型鋼的代表鋼種，是應用最普遍的321不銹(xiu)鋼(gang)。在實際正常生產情況下，往往尚存少量的鐵素體。當鉻和鈦、碳還有殘余鋁含量過高時，會使鐵素體含量明顯增加。隨著Cr／Ni和Ti／C比值等的提高，以及加熱溫度的過高（如超過1250℃左右），均造成鐵素體含量的大量增多，給熱加工性能帶來嚴重后果。尤其是生產管材，控制這些元素含量就更為重要。因此，在鋼種標準規定的范圍內，成分配比和生產工藝過程的合理掌握與精確控制是十分重要的。