早在1909～1912年間，最初的Cr18Ni8（習慣常稱為18-8）奧氏體不銹(xiu)鋼獲得專利權。1912～1920年間相繼開始工業生產。經典的（或稱第一代）18-8鋼，含鉻約18％左右，添加有形成和穩定奧氏體的主要元素鎳約8～10％，碳含量也較高。經1100℃左右固溶淬火處理后，室溫下可獲得純奧氏體組織。它是奧氏體型不銹鋼最基本最典型的代表鋼種，其它奧氏體不銹鋼均是在其基礎上發展起來的。至今仍在大量生產的有，我國GB1Cr18Ni9和低碳0Cr19Ni9（依次相當美國AISI 302不銹(xiu)鋼和304不銹鋼(gang)）等鋼。后來，為克服晶間腐蝕敏感性，發展了穩定化奧氏體不銹鋼（第二代），如我國產量最大應用最普及的GB1Cr18Ni9Ti（相當蘇聯ЭЯ1T）鋼和超低碳奧氏體不銹鋼（第三代），如我國GB 00Cr19Ni11（相當美國AISI 304L不(bu)銹(xiu)鋼(gang)）等鋼。應當說明，目前通常泛稱的18-8（型）鋼，已不局限于經典的第一代18-8鋼。一般來說，它包括了不同等級碳含量或添加鈦等穩定化元素的18-8奧氏體不銹鋼。此外，在18-8鋼基礎上添加2％左右鉬的奧氏體不銹鋼，也常稱作18-8Mo鋼，如我國GB 0Cr18Ni12Mo2Ti、00Cr17Ni14Mo2（相當AISI 316L不銹鋼）鋼等。這些18-8類鋼均屬常用（或通用）的大量生產的基本鋼種。

 為(wei)獲得純（單(dan)一或完(wan)全）奧氏(shi)(shi)體(ti)(ti)組織和改善耐(nai)蝕性能，在提(ti)高(gao)(gao)鉻、鉬等鐵素(su)體(ti)(ti)形成元素(su)的同時，必須(xu)相應增加鎳(nie)等奧氏(shi)(shi)體(ti)(ti)形成元素(su)的含量。對具體(ti)(ti)鋼種所需添加的最低(di)鎳(nie)含量，應高(gao)(gao)于(yu)下列經驗(yan)公(gong)式計算值（高(gao)(gao)溫快冷后的組織）：

    Ni(%)=1.1(Cr+Mo+1.5Si+1.5Nb)-0.5Mn-30C-8.2

  公式(shi)中(zhong)元素(su)符(fu)號表示其(qi)在鋼(gang)中(zhong)的(de)相應含(han)量(liang)(liang)(liang)(liang)（％）（見圖1-2-2）。但(dan)此公式(shi)不能代(dai)替實際鐵(tie)素(su)體評級(ji)來使用。通(tong)常18-8類鋼(gang)的(de)鎳(nie)當(dang)量(liang)(liang)(liang)(liang)并不充分。如果(guo)具體成(cheng)分配(pei)比(bi)和(he)(he)加熱過程（或熱處理(li)）掌握不當(dang)等，往往出現(xian)一(yi)些(xie)鐵(tie)素(su)體。這(zhe)會給熱加工等性能帶來不良(liang)后果(guo)。如鉻較(jiao)高而(er)鎳(nie)偏低，或加熱溫度過高和(he)(he)碳(tan)含(han)量(liang)(liang)(liang)(liang)很低等，均會導致(zhi)鐵(tie)素(su)體的(de)形成(cheng)。高純（級(ji)）18-8鋼(gang)，因碳(tan)和(he)(he)氮含(han)量(liang)(liang)(liang)(liang)極低，也必須(xu)相應提(ti)高鎳(nie)含(han)量(liang)(liang)(liang)(liang)以保(bao)持奧氏體組織。總之，應盡量(liang)(liang)(liang)(liang)避免和(he)(he)減(jian)少形成(cheng)α（δ）相。因此，現(xian)代(dai)18-8鋼(gang)已適(shi)當(dang)提(ti)高鎳(nie)含(han)量(liang)(liang)(liang)(liang)（一(yi)般(ban)約17～20％Cr、Ni含(han)量(liang)(liang)(liang)(liang)在8～14％左右）。高純不銹鋼(gang)的(de)鎳(nie)含(han)量(liang)(liang)(liang)(liang)更高些(xie)。

  我國18-8型鋼的代表鋼種，是應用最普遍的321不銹鋼。在實際正常生產情況下，往往尚存少量的鐵素體。當鉻和鈦、碳還有殘余鋁含量過高時，會使鐵素體含量明顯增加。隨著Cr／Ni和Ti／C比值等的提高，以及加熱溫度的過高（如超過1250℃左右），均造成鐵素體含量的大量增多，給熱加工性能帶來嚴重后果。尤其是生產管材，控制這些元素含量就更為重要。因此，在鋼種標準規定的范圍內，成分配比和生產工藝過程的合理掌握與精確控制是十分重要的。