不銹鋼的不銹性和耐腐蝕性是指其對遭受周圍環境腐蝕的抵抗能力，或者說其對腐蝕產生的遲鈍程度，簡稱鈍化。關于不銹鋼鈍化現象的解釋有很多理論，比如，從化學理論解釋，認為不(bu)銹鋼所以耐腐蝕，是因為其在與介質作用時，表面會有一層以Cr₂O₃為主的薄膜，即鈍化膜，這層膜的特點是很薄，在鉻含量大于10.5%的條件下，一般只有幾微米；這個膜的比重大于金屬基體比重，說明膜很致密，因此，這層膜很難被腐蝕介質擊穿，從而有效地保護金屬基體不被腐蝕。再比如電子理論說，認為金屬的鈍性狀態與未填滿的電子有關，在鐵鉻合金的不銹鋼中，由于鉻力求吸收電子，使鐵（Fe)原子失去電子而被鈍化了。還有的學者認為，當鐵鉻合金固溶體中的含鉻量達到1/8（即12.5%)時，其電極電位可由－0.56V躍增至＋0.2V,這個電極電位的提高，使金屬在電解液中更穩定了，即不易被腐蝕了。

  上述理論都是以鉻的(de)作用為依托的(de)。實際上，由于材料所(suo)處(chu)環境的(de)多樣性(xing)、復雜性(xing)，在某些條(tiao)件(jian)下還需(xu)添加(jia)其(qi)他合金元素(su)，以提(ti)高(gao)和鞏(gong)固材料的(de)耐腐蝕性(xing)，如加(jia)入(ru)(ru)鉬（Mo)元素(su)，會使(shi)腐蝕產物MoO2-靠近基體而(er)促進基體鈍(dun)(dun)(dun)化；加(jia)入(ru)(ru)銅（Cu)元素(su)，使(shi)不(bu)銹鋼表面鈍(dun)(dun)(dun)化膜(mo)(mo)中(zhong)(zhong)含有(you)CuO,其(qi)與腐蝕介質(zhi)不(bu)發(fa)生作用，從(cong)而(er)提(ti)高(gao)材料的(de)耐腐蝕性(xing)；加(jia)入(ru)(ru)氮（N)元素(su)，會因(yin)鈍(dun)(dun)(dun)化膜(mo)(mo)中(zhong)(zhong)富(fu)集Cr2N,使(shi)鈍(dun)(dun)(dun)化膜(mo)(mo)中(zhong)(zhong)的(de)鉻濃度提(ti)高(gao)，而(er)提(ti)高(gao)材料的(de)耐腐蝕性(xing)。

  需要指出(chu)的(de)(de)是(shi)，不銹(xiu)鋼的(de)(de)耐腐蝕(shi)(shi)性是(shi)有條件的(de)(de)。介質種類(lei)、濃度、溫度、壓力、流速等各方面因素的(de)(de)差異對不銹(xiu)鋼產生的(de)(de)腐蝕(shi)(shi)效果是(shi)不同的(de)(de)，所(suo)以，不銹(xiu)鋼的(de)(de)不銹(xiu)是(shi)相對的(de)(de)，不是(shi)絕(jue)對的(de)(de)、萬能的(de)(de)。這一點務必引起我們的(de)(de)注意(yi)。