使用不銹鋼的建筑物的內外部裝潢、汽車的鑄模件、鐵道車輛的車廂外殼等，都利用了不(bu)銹鋼的耐銹性（耐大氣腐蝕性）這個優點。但在日本，因為用于沿海地區的情況較多，所以隨著用于屋外情況的增多，生銹成為了一大問題。
不銹鋼在大氣中出現的銹，是由于出現鑄錠坑或完全腐蝕以及隨之生成的腐蝕生成物的附著而造成外觀損壞的現象。這種銹是從輕度的斑痕狀的銹逐漸向紅銹轉化。在實際應用過程中，一般是由于氯化物的附著而形成了鑄錠坑，但在工業地帶，二氧化硫氣體是造成腐蝕的主要原因，特別13Cr鋼、17Cr鋼中經常出現由此而產生的完全腐蝕現象。但如同沿海工業地帶一樣，如果存在氯化物的情況下還受到二氧化硫氣體的影響，如森岡（1960年所指出的，由于HSO5離子的氧化作用，不銹鋼對點腐蝕變得敏感，所以18Cr-8i鋼也容易出現生銹現象。此外，其他大氣污染因子如NO3、NO2離子也有抑制點腐蝕的作用。只是，由于二氧化硫氣體等造成的大氣污染的影響，隨著大氣環境的純凈化，正在逐漸減少。
不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼在(zai)大(da)(da)(da)氣中的(de)(de)腐蝕，大(da)(da)(da)多數都是以鑄錠坑的(de)(de)出現為起因的(de)(de)。雖然可以活用有關(guan)耐大(da)(da)(da)氣腐蝕性的(de)(de)研究結果(guo)(guo)和經(jing)驗，但從(cong)重(zhong)視外(wai)觀這一方面來看，對不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼耐大(da)(da)(da)氣腐蝕性的(de)(de)評價一般(ban)是根(gen)據其(qi)外(wai)觀來進(jin)行的(de)(de)，作(zuo)為評價的(de)(de)補(bu)充(chong)，還可用腐蝕的(de)(de)減少、鑄錠坑的(de)(de)深度來加(jia)以評價。不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼耐大(da)(da)(da)氣腐蝕性試驗通(tong)過曝(pu)露在(zai)大(da)(da)(da)氣中進(jin)行，特別(bie)在(zai)美國，1946年公布了(le)由Wesley等進(jin)行的(de)(de)13Cr、17Cr和18Cr-8Ni 鋼長(chang)達15年的(de)(de)曝(pu)露試驗的(de)(de)結果(guo)(guo)；1956年公布了(le)由Copson 進(jin)行的(de)(de)有關(guan)16種(zhong)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼長(chang)達12年的(de)(de)曝(pu)露結果(guo)(guo)，以及有關(guan)改變了(le)Ni和Cr含量(liang)的(de)(de)Fe-Cr-Ni合(he)金長(chang)達26年的(de)(de)曝(pu)露試驗的(de)(de)結果(guo)(guo)。
在(zai)(zai)日本(ben)國內(nei)，1962年(nian)(nian)，崛(jue)川(chuan)等(deng)人公布了(le)(le)(le)在(zai)(zai)日本(ben)7個(ge)地(di)(di)方（內(nei)陸(lu)、沿海(hai)以(yi)及工業地(di)(di)帶(dai)）進行的長達5年(nian)(nian)的把各(ge)種金屬材料在(zai)(zai)大(da)氣中(zhong)曝(pu)(pu)露(lu)的試(shi)(shi)驗(yan)結果(guo)。其中(zhong)，進行了(le)(le)(le)13Cr、18Cr-8Ni、17.5Cr-13Ni-2.5Mo-1Cu和17Cr-12Ni-2.5Mo鋼(gang)的試(shi)(shi)驗(yan)，除13Cr鋼(gang)之(zhi)外，只是有一點紅銹(xiu)(xiu)，也可以(yi)無視腐(fu)蝕(shi)減量，外觀(guan)也沒(mei)有太大(da)變化，總(zong)之(zhi)顯(xian)示(shi)了(le)(le)(le)良好的耐(nai)大(da)氣腐(fu)蝕(shi)性。之(zhi)后，1976年(nian)(nian)，遲澤等(deng)公布了(le)(le)(le)在(zai)(zai)日本(ben)國內(nei)5個(ge)地(di)(di)方（海(hai)岸、臨(lin)海(hai)工業、城市工業、田園(yuan)、城市住宅(zhai)）把經不同加工（2B、No.4、HL)的SUS430、SUS304 和SUS316不銹(xiu)(xiu)鋼(gang)在(zai)(zai)大(da)氣中(zhong)曝(pu)(pu)露(lu)長達8年(nian)(nian)的試(shi)(shi)驗(yan)結果(guo)，如(ru)圖5.2所示(shi)。圖5.2顯(xian)示(shi)曝(pu)(pu)露(lu)地(di)(di)域(yu)的影響(xiang)比鋼(gang)種的影響(xiang)更大(da)，此外顯(xian)示(shi)了(le)(le)(le)在(zai)(zai)臨(lin)海(hai)工業地(di)(di)帶(dai)曝(pu)(pu)露(lu)的SUS430不銹(xiu)(xiu)鋼(gang)試(shi)(shi)驗(yan)片的附(fu)著物下面，比起(qi)鑄錠坑有更接近完(wan)全(quan)腐(fu)蝕(shi)的腐(fu)蝕(shi)形態。
之后，還公布了很多曝露試驗的結果，表明了一般鋼種受環境和表面加工的影響。其中，吉井等（1988年）公布了把有代表性的5個鋼種（SUS410S、430、434、304和316)改變表面加工狀態（2B、BA和No.4),并在國內10個地方（海岸、沿海工業、市街、田園）曝露長達10年的試驗結果，并通過外觀參量、腐蝕量和最大蝕孔的深度來加以評價；特別考慮到用于屋外材料的機能性，根據蝕孔的深度推測了40年后的耐久性。圖 5.3 顯示了SUS304不銹(xiu)鋼的10年間的變化，外觀參量、蝕孔深度在曝露初期稍微明顯，但之后的變化比較緩慢。腐蝕性強地區的SUS304不銹鋼的蝕孔深度，大約有0.13mm以下。此外還確認了這5種不銹鋼在大氣腐蝕中受表面加工、鋼種的影響比較小。根據推測，40年后的SUS304不銹鋼的侵蝕深度最大也只有0.18mm,顯示了其作為建筑材料優良的耐大氣腐蝕性。
佐藤等(deng)（1990年）公布(bu)了在工業地區、都市郊(jiao)外(wai)、田園地帶、海岸地帶等(deng)5個地方(fang)，把(ba)10種(zhong)奧氏體鋼(gang)(gang)、鐵素(su)體系(xi)不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)，兩種(zhong)雙相系(xi)不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)共計28種(zhong)商品(pin)不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)在大氣中曝露長達10年的(de)(de)(de)試驗結果(guo)。其(qi)中對于不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)生(sheng)銹，所(suo)曝露的(de)(de)(de)地點(dian)的(de)(de)(de)影響最(zui)大，而(er)光澤的(de)(de)(de)保持情況很(hen)好，蝕孔(kong)的(de)(de)(de)深度(du)在第二年以后也很(hen)少有變化。
此外，由于(yu)表(biao)面處(chu)理(li)的影響(xiang)，化學生色不銹(xiu)鋼的耐(nai)蝕性良好(hao)，海岸地(di)帶(dai)的重量變化與其他表(biao)面加工(gong)（2B、BA和No.4、HL)相比較少。他們在1996年(nian)又公布了經(jing)過了15年(nian)后的試驗結(jie)果，這些傾向并沒(mei)有太大變化。
上述的曝露試驗的評價，主要是對曝露表面進行的評價，但實際的建筑物，經常出現屋檐下生銹的情況，所以也對不同的位置做了試驗。小野等（1995年）,使用SUS304、SUS316、SUS304含氟的樹脂涂飾材料、20Cr-18Ni-6Mo-0.2N鋼和鈦，制作了模擬屋檐端、屋檐里和屋檐下等部位的試驗片，在離沖繩海岸大約50m的地方進行了長達兩年的曝露試驗。其結果是，SUS304不銹鋼和SUS316不銹鋼(gang)的所有部位都生銹了，生銹程度是以屋檐里面＞屋檐下面＞屋頂面＞屋檐端面的順序排列的，這個順序和海鹽的附著量相對應。而且，含氟的樹脂涂飾材料一般在屋檐里面和屋檐下面生銹；此外20Cr-18Ni-6Mo-0.2N鋼有鐵粉附著的點狀銹，但其本身不生銹，具有良好的耐大氣腐蝕性。
櫪原(yuan)(yuan)等(deng)（1997年(nian)(nian)）制作了(le)模擬屋(wu)(wu)(wu)頂(ding)和屋(wu)(wu)(wu)檐(yan)(yan)的(de)SUS430不銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼試驗片，對于把屋(wu)(wu)(wu)檐(yan)(yan)角度(du)變換15°~60°的(de)屋(wu)(wu)(wu)檐(yan)(yan)部位(wei)，在沿(yan)海地(di)區(qu)曝(pu)露(lu)1年(nian)(nian)的(de)結果是，屋(wu)(wu)(wu)檐(yan)(yan)部比屋(wu)(wu)(wu)頂(ding)部更容易生銹(xiu)(xiu)(xiu)，屋(wu)(wu)(wu)檐(yan)(yan)部位(wei)的(de)點腐蝕的(de)深度(du)、直(zhi)徑、個數(shu)都很大很多(duo)，而且屋(wu)(wu)(wu)檐(yan)(yan)傾斜面(mian)越大生銹(xiu)(xiu)(xiu)程度(du)越激烈。此外(wai)，根(gen)據(ju)對環境因(yin)子(zi)(zi)的(de)分析，他們認為屋(wu)(wu)(wu)檐(yan)(yan)部位(wei)容易生銹(xiu)(xiu)(xiu)的(de)原(yuan)(yuan)因(yin)是，曝(pu)露(lu)部位(wei)附著氯離子(zi)(zi)含量(liang)多(duo)，附著的(de)海鹽粒(li)子(zi)(zi)易引起生銹(xiu)(xiu)(xiu)，環境相對濕度(du)時間較長。
